中国的空调生产开始于20世纪70年代，受益于改革开放以来国内经济的持续高速增长，空调行业也呈现飞跃式的发展。国内空调企业的生产模式已从当初的单纯引进和仿制转变为通过自身培养形成强大的自主研发能力，国内的空调产品无论是在品种规格、技术含量，还是在产品性能、产品质量水平等方面均取得长足的进步与发展，与国际先进水平的差距不断缩小。
放眼全球，新兴市场比欧美潜力更大。包括南美、非洲、东南亚等地区的新兴市场空调销售额目前已经超过欧洲和北美，在全球空调销售额中占比超过50%。
据透露，2011年1~9月，中国空调出口3923万台，同比增长10.89%;出口额达82.9亿美元，同比增长33%。欧债危机、人民币升值等因素，使出口环境的不确定性增加。空调出口仍然保持较快增长，主要得益于新兴市场迅猛增长，俄罗斯出口就同比增长了300%。
近年国内经济一直稳步上升，国内居民收入持续增加，对生活舒适程度的要求不断提高，导致空调产品需求迅速增长；此外，近年我国商品房销售面积高速增长，新增住房装修需求持续上升，空调产品的更新换代需要以及“家电下乡”、“节能产品惠民工程”和“以旧换新”等刺激消费政策等有利因素也将会持续推动未来空调销售的增长。
新兴市场需求升温，催生海外建厂热潮。除了美的，海尔在巴基斯坦，格力在巴西、越南、巴基斯坦，志高在尼日利亚、土耳其，也都设有海外空调工厂。
随着居民收入水平的提高，高端空调（空调报告）产品逐渐成为主流，新产品在保证空调的制冷、制热、恒温舒适的前提下，增加节能、健康等功能，从而对上游零部件厂商提出更高要求，既要具有稳定的产品质量，也要具备持续的新产品开发能力，能够提供新型空调产品配套的高端、高性能零部件产品。随着空调生产专业化协作的深入，空调企业专注于空调性能、外观、功能的设计生产，而对零部件的设计、加工逐步交由专业厂商生产。
（责任编辑：沈鑫雨）