目前，水风光一体化示范基地尚处于探索阶段。早在2015年，装机85万千瓦的龙羊峡水光互补光伏电站全部建成并网发电。2016年11月份，通过该电站实现了青海清洁能源（能源行业分析报告）首次跨区外销。有了龙羊峡的范本，不少流域都打起了水风光互补发展的主意。但直到2022年7月份雅砻江水光互补项目——柯拉光伏电站开工，才再次刷新了水光互补电站规模的世界纪录。
以此为起点，雅砻江流域水风光一体化建设开始提速。去年11月份，装机117万千瓦的凉山州扎拉山光伏电站取得备案。12月份，装机120万千瓦的两河口混合式抽水蓄能项目开工建设，这是全球最大的混合式抽水蓄能项目，也是全国大型清洁能源基地中首个开工的混蓄项目。项目的开工建设，对水风光一体化综合开发具有示范效应。水风光一体化开发，水电是载体。围绕水能开发，我国规划了包括金沙江、雅砻江、大渡河、澜沧江、怒江、乌江、长江上游、黄河上游等在内的13大水电基地。
诸多基地中如何选择合适的流域优先开发？水风光一体化的实质，是将流域水电基地升级改造为流域可再生能源综合基地。首先流域范围内风光等新能源资源要丰富，且地形条件好、场址分布集中；其次流域调节能力要强，且规划新建水电项目较多。对于流域调节能力，主要看水库调节库容和抽水蓄能规模。如果两个条件都具备，就适合先期开展水风光一体化建设。比如雅砻江、澜沧江、金沙江上游等都可作为先期示范。
为适应水风光一体化开发，新建水电站在规划时也要作出相应调整。王金国表示，要重新对规划水电站的装机容量进行深化研究论证，通过优化水电站装机容量来提升调节能力和电力支撑能力，带动更多新能源开发。同时，要研发互补调节性能强、安全稳定性更好的水电机组。
对于已建成的水电站，又该如何挖掘调节潜力？二滩水电站目前发电利用小时数已经接近6000小时，对于电网来说互补调节空间减少了。国投集团雅砻江公司二滩水力发电厂副厂长战永胜说，为配合新能源开发，如果能适时进行扩容改造，就可以提高新能源互补的比重，且对电网的灵活性、安全性、可靠性作出更大贡献。不过扩机将增加电站建设运行成本，需要国家出台电价政策给予支持。