提到文物（文物行业分析报告）数字化，游客更加熟悉的是“云游”。在网站、小程序上就能游览景区，足不出户就能欣赏景点；甚至可以远程对文物进行360度“把玩”。第16窟有很多造像流失海外。英国的大都会博物馆和法国吉美博物馆，都收藏有来自云冈石窟的弥勒造像。
如果能把这些海外数据利用起来，石窟就能成为更完整的石窟。其实，在此之前，龙门石窟和敦煌也都有类似的尝试，将流失海外的文物进行数字化回归。云冈从2003年开始数字化的尝试，到现在基本完成了石窟总量1/3的数据采集。现在，已经有了3D打印出的云冈第3窟、第18窟和第12窟。第3窟的复制文物，为世界上首例达到还原级别水平的大型复制文物；3D打印的第12窟则是可拆卸的，能够进行巡展。
这些年对云冈的数字化尝试，为文物考古提供了很多便利。比如，在考古研究方面，数字化可以帮助整理出更成体系化的数据。鼠标一点，就能知道洞窟的佛像数量、看到建筑的框架性结构。而在保护方面，利用这些数据资料，就能标出每个洞窟的病害，可以针对性地研究修复和解决问题的办法。而且，万一出现极端情况，这些数据还能帮助复原文物。
敦煌则从20世纪90年代初开始做文物数字化技术研发。敦煌研究院院长苏伯民说，他们已经逐步形成了一整套针对洞窟采集和塑像采集的技术。这些年，在政府部门和社会各界的支持下，敦煌已经完成了250多个洞窟壁画图像摄影的采集。
对敦煌的数字化保护，主要是针对洞窟壁画。但要进行全方位无死角高精度的摄影采集，有很多限制条件。壁画本身就高低起伏不平，如果把它当作平面采集，就会出现形变、色彩失真等问题。数据校准、色彩校正、曲面不平和死角数据采集，都是采集中的难题。