柴达木的“宝”不仅是有色的矿，还有看不见的“光”。本地人甚至有这样一个说法：“五色的柴达木里最值钱的颜色就是阳光的颜色”。柴达木盆地海拔高、大气稀薄、云层遮蔽率低，年平均日照时数在3500小时以上，太阳能年总辐射量大于6800兆焦/平方米，为全国第二高值区。与此同时，柴达木还拥有近十万平方公里可用于光伏发电建设的未利用土地，柴达木盆地新能源产业发展潜力巨大，前景灿烂。
远远就能看到一处闪耀的高塔，这是青海中控太阳能发电有限公司光热电站的吸热塔，上万面光热定日镜如同向日葵般跟着太阳的轨迹缓缓调节角度，将一束束阳光反射至200米高的吸热塔，光源在吸热塔顶端的吸热器汇聚，好似一个耀眼的“小太阳”。在光热电站的不远处，是连片的光伏电站。成排的光伏板蔓延至戈壁深处，在阳光的照耀下宛如一片蓝色的海洋。茫茫戈壁不再荒凉，炙热的阳光变成电力，从这片荒滩出发，源源不断地为经济发展提供能量。
不仅有“光”还有“风”。柴达木属狭长型开阔盆地，地形走向又与我国西北地区盛行的风向一致，这里的年平均风速可达4米/秒，全年风能可用时间在5000小时以上。漫漫风沙吹过千年，风蚀出茫茫戈壁，也吹出奇特雅丹，而如今，不知疲倦的疾风吹动一排排巨大的风电机组，风能化身绿能，吹亮了长夜，为青海经济社会蓬勃发展吹来动能。
近年来，海西州积极推进光伏发电和风电基地化规模化发展，已经建成第一个千万千瓦级清洁能源基地，清洁能源累计装机达1930.6万千瓦，第二个千万千瓦级基地也蓄势待发。柴达木沙漠基地列入国家“沙戈荒”风电光伏大基地布局规划，规划新增新能源装机6000万千瓦。海西州清洁能源（能源行业分析报告）装机规模1880.6万千瓦，占全省电力总装机的34%，其中，新能源装机1858万千瓦，占全省新能源装机的49%。