在传统制造业的链条中，快速模型制造也普遍使用3D打印。传统制造做模具，成本高、开发周期长，而3D打印可以快速做出原型，符合要求后，再开模具制造。因此，在汽车业、制鞋业和一些行业的新产品开发中，经常会用3D打印（打印装置行业分析报告）进行原型制造。
3D打印为传统制造业节省80%材料
传统的减材制造是在大尺寸的原材料上进行冲压、切削、钻孔等多个环节后，得到符合要求的零件或产品。比如制作一个涡轮，可能需要用300公斤的原材料，最后制成产品，只有50公斤重。与之相比，增材制造是加法制造，从无到有逐层堆积原材料，直到得到成品。在这个过程中，没有制造工业垃圾，非常环保。据测算，3D打印节约材料大约70%至80%。此外，3D打印在制造模式上也有明显优势。传统制造都是在一个成熟的流水线上进行大批量的生产和加工，而3D打印可以实现个性化定制以及一体化打印，省略了组装环节。
3D打印技术在强调个性化、复杂化的小批量生产和模具生产上可以大显身手，同时也将充分发挥3D打印技术兼具智能制造的特点，扩大其在军工、医疗、创意等行业的应用。短期内，3D打印技术难以替代传统制造业，两者会在较长时间内并行融合。但是3D打印技术会提升传统制造业的制造形态，改进流程，提高效率，提升行业水平，实现产业升级。
“手工品历来被看做是思维与双手的结合，有了数字化科技，人们可以找到一条捷径。你可以不用接触到这些材料，而是直接把脑海的图像设计出来，然后用3D打印机打印出来就可以了”，一名来自意造网的签约设计师如是说。
3D打印加速汽车行业的高级定制化
具有百年历史的英国手工汽车品牌一直是汽车行业的传奇，摩根汽车公司公司一直坚持用手工打造高品质订制汽车。公司仅有160名员工，每年制造大约650辆汽车。目前由于订单量的加大，手工制造工艺的复杂和人手的不足，下单取车的顾客已经排到了10年以后。但生产过程高度定制化的摩根汽车其实非常适合3D打印技术。事实上，摩根公司最新款限量版汽车——SP1已经在车内使用了很多直接3D打印的定制部件，包括其各自内饰、后视镜、格栅、标志等等。除了3D打印的汽车部件外，工程师用来手工制造汽车部件的很多制造工具也是3D打印的。看来，作为百年手工汽车品牌也已经充分认识到了在高端定制的市场里3D打印技术的重要性。
首饰设计将不再受传统工艺影响
在首饰行业，越来越多的设计师使用参数化软件和3D打印技术，将传统工艺难以生产的复杂多变的造型打造出来。3D打印不仅给设计师更多创意展示空间，也给消费者更多消费选择展现个性自我。众所周知在首饰行业，手工制造是不可能有电脑制造的标准，而首饰行业对一件首饰的基本要求就是，结构协调对称，边线硬朗，线条流畅花纹清晰细腻。
3D打印结合传统行业重塑制造领域新格局
用3D打印技术制造蜡模是珠宝商普遍使用3D打印设备的一种应用方式。传统工艺蜡模是有手工制版或者手工雕蜡形成金属构件，3D工艺的出现，使首饰制造的基础工艺就有了根本性区别，一是电脑设计加工制造一体化，另一是手工制造单一化，然后逐一形成金属构件。
但目前传统手工饰品依旧在市场中占有一定的市场份额，且有愈演愈烈之势。对于独立设计师，尤其是做高端私人定制的设计师，他们更倾向于用手工制作代替机械加工。在一些细节处理上，机械永远无法代替手工来完成，纯手工制作更讲究的是文化的传承，情感的传递，这也是3D打印无法代替手工制作的原因。
3D打印是一个先进的制造技术，它将引发制造业革命甚至是工业革命是必然的，但那是3D打印技术发展的前瞻性展望，不是现状。而就目前的3D打印技术在相关领域的运用也是有限，它更多的是对传统技术的补充。当然，随着技术的成熟与人们认知的改变，3D打印技术或许能独当一面。