西藏首府拉萨至日喀则的铁路15日正式开通运营，这是青藏铁路的第一条延伸线。有关人士认为，拉日铁路将进一步打破制约青藏高原经济发展的交通“瓶颈”，为西藏经济发展打开“黄金通道”。
拉日铁路东起青藏铁路终点拉萨站，向南沿拉萨河而下，穿越近90公里的雅鲁藏布江峡谷区，抵达藏西南重镇日喀则，是西藏铁路网承东启西的一条重要干线，打破了藏西南地区单一依靠公路运输的局面。
业内人士表示，青藏铁路及其延伸线拉日铁路（铁路行业市场调查报告）将整合沿线旅游资源，拉动区域旅游业发展。
日喀则旅游资源丰富，既有历代班禅大师驻锡地—扎什伦布寺和被誉为“第二敦煌”的萨迦寺等人类文化遗产，也有珠穆朗玛峰、卡若拉冰川等自然景观。由于交通不便等原因，社会经济发展长期落后。
西藏自治区旅游局副局长王松平说，拉日铁路的开通不仅能吸引更多游客到日喀则观光旅游，还能和青藏铁路一起将沿线青海湖、可可西里、大昭寺、布达拉宫等景区连接起来，距离横跨喜马拉雅山大景区的构想更近一步。
铁路建设推动了近年来西藏旅游业的迅速发展。数据显示，青藏铁路开通运营以来，西藏接待国内外游客人数由2005年的180万人次，增加到2013年的1290万人次;旅游收入由2005年的19.4亿元增加到2013年的165亿元。
青藏铁路沿线过去祖祖辈辈以传统农牧业为生的的农牧民们，开始兴办运输公司、开设家庭旅馆。到2013年底，西藏旅游从业人员达30余万人。
此外，青藏铁路路网的逐渐完善还将促进西藏对外贸易稳步增长。西藏自治区陆路边境线长达4000多公里，与多个国家和地区接壤，拉日铁路使青藏铁路距离中国和尼泊尔、印度的边境口岸距离更近。
拉萨海关关长王文喜说，拉日铁路的通车运营，将进一步发挥西藏独特的区位优势和地缘优势，内地纺织服装、鞋类、机电产品、农产品等产品出口到南亚将更加便捷，西藏对外贸易将进入一个黄金发展期。
西藏自治区铁路办公室副主任杨育林说，继拉日铁路之后，“十三五”期间日喀则至吉隆口岸的铁路、日喀则到亚东口岸的铁路也有望开工。根据国家规划，拉日铁路将会北接青藏铁路，南连日喀则至聂拉木、日喀则至吉隆、日喀则至亚东口岸的铁路，通往尼泊尔和印度的国际铁路大通道也将会在此基础上形成。