如果说特高压、超高压是电网的“主动脉”，中低压级的配电网就是电网的“毛细血管”，覆盖城乡区域，电通千家万户，是连接电力系统和用户电器设备的桥梁，是电力供应的“最后一公里”。在现实生活中，配电网对老百姓来说既熟悉又陌生，说熟悉是因为配电网在城市乡村随处可见，说陌生是因为普通人很少会关心配电网建设改造。实际上，作为关键公共基础设施，配电网在保障电力供应、支撑经济社会高质量发展、服务改善民生等方面都发挥着重要作用。
我国持续加大配电网建设改造力度，供电质量越来越高。城市电网、农村电网用户平均停电时间差由2018年的14.39小时/户缩减至2023年的6.60小时/户。其中，京津冀、长三角、珠三角主要城市年平均停电时间低于1小时/户，北京、上海、广州、深圳等城市核心区域年停电时间进入1分钟级，比肩东京、新加坡等国际一流城市。人们能感知到的停电时间越来越少，恢复供电时间越来越快。
极端天气导致停电事故时有发生，同时随着分布式新能源快速发展，电动汽车（汽车行业分析报告）规模日益增大，电力市场建设不断推进，这些都对配电网发展提出了更高要求。新形势下，为实现电力安全可靠供应和清洁低碳转型，需要配电网进一步提质升级。
在生活层面，随着城镇化率不断提升，人民生活水平不断提高，家电品类愈加丰富，人们对停电容忍度越来越低。在生产层面，随着制造业转型升级提速，现代产业体系建设加快，企业对电能质量的要求越来越高。当前配电网发展水平与上述要求尚有一定差距：一方面，近年来自然灾害频发，对配电网在极端条件下稳定运行形成了挑战；另一方面，我国地域辽阔，配电网发展不平衡不充分问题突出，在一些城镇尤其是城中村、老旧小区以及农村地区，配电网结构较为薄弱，供电可靠性较低。