据悉，利用美国航天局“信使”号探测器发回的数据指出，美国科学家最终证实了流传多年的推测：距离太阳最近的行星——水星北极地区贮存着数十亿吨水冰。
据介绍，宇宙射线轰击行星后通常会产生中子，而氢是最好的中子吸收器，因此，“中子光谱仪”通过寻找水星表面中子流的减少来搜索氢存在的迹象。通过这种方式，研究人员发现水星北极存在大量氢，它们蕴涵在数十亿吨水冰中，如果平铺在美国首都华盛顿，其厚度可达两英里多。
据研究人员推测，这些水冰来自撞击水星的天体，即彗星和富含有机物、水冰（水冰报告）等物质的小行星的混合物。研究人员还猜测水星南极地带也存在水冰，但目前尚无有力证据支撑这一假设。
（责任编辑：沈鑫雨）