接入互联网（互联网行业分析报告）的每个终端或接口都拥有一个标识符，在数据传输过程中，标识符的作用与邮件中发送信件的地址相同。在网络通信标准TCP/IP协议中，标识符也被称为IP地址。当前，IP地址共有两个标准，即IPv4和IPv6。二者的区别在于，IPv4地址的长度为32位，大约可提供40亿个地址空间，而IPv6地址的长度为128位，其数量号称能够为全世界每一粒沙子分配一个地址。
IPv6是IETF（互联网工程任务组）设计的用于替代现行版本IP协议（IPv4）的下一代互联网IP协议，是扩展版的统一语言。发展IPv6，是和移动互联网、物联网的发展紧密相关的。清华大学网络科学与网络空间研究院教授王继龙说，随着移动互联网的发展，用户在不同场景下都可能要使用网络，加上每个用户可能有手机、Pad、电脑等多个终端，因此对网络地址的需求旺盛。
我国接入国际互联网时间较晚，申请IPv4地址遇到许多困难，运营商可提供的公有IPv4地址很少，据中国互联网络信息中心的数据，直到2017年，我国7.51亿互联网用户仅有3.38亿IPv4地址，由于地址数量不能满足用户需求，所以我们连接网络时所使用的都是运营商分配的不固定IP地址，也就是采用NAT（网络地址转换技术）私有地址转换的方法。
通过NAT路由器将本地地址进行转换，共享NAT路由器所具有的全球IP地址，使用少量的公有IP地址代表较多的私有IP地址。通俗地说，这种方式上网用的是内部门牌号，而不是全球号码牌。