随着汽车轻量化的发展，压铸件的生产趋于采用更高压力、更加自动化的压铸机来生产，因此，模具的工况条件更加恶化，这就要求模具材料同时具有优异的红硬性（高温屈服强度）和延展性（可塑性）。
模具钢的确是困扰模具制造商的一个问题，特别是对于那些大中型模具的制造商们。例如大模块的模具钢材，国内模具钢的可选性和可靠性都较低，不能满足时间要求非常紧的项目，因此模具制造商不得不采用成本较高的进口模具钢。
金融危机面前，国务院通过的《装备制造业调整和振兴规划》中把提升模具及其制造装备的技术水平作为其重点内容，在国家16个重大科技专项基础装备功能部件项目中有关的模具项目专项，也体现了模具工业在制造业中所占的重要地位。
一部汽车从微电子元件到车身、轮胎等，包含塑料、玻璃、铜、铝、钢铁等各种不同强度和表面状态的部件，而这任何一个汽车零部件的生产过程中，如果要求每一部件的各项物理性能、外观质量等均完全达到设计要求，模具的质量必须要有保证。
模具用户首先要求模具不得整体完全失效，即要求模具不得整体开裂。其次，模具用户要求生产出的第一件与最后一件汽车零部件具有相同的物理性能、外观以及尺寸公差，因而模具材料必须保证足够的强度。
模具材料性能、质量和品种往往会影响模具质量、寿命及成本，国产模具钢与国外进口钢相比，无论是质量还是品种规格，都有较大差距。以汽车模具为例，中国汽车工业和模具工业的快速发展对模具材料的数量、质量、品种和性能等方面提出了更高、更新的要求，如高标准模具钢用户要求材料有非常好的冲击韧性、残余元素控制、高质量、长寿命等。而国产模具钢由于品种、规格、质量及性能等方面的原因，和国际先进水平还有一定的差距，导致我国每年有25%的中、高档模具必须从国外进口。
（责任编辑：李莎）