制造业之所以能企稳并持续向好，一方面是因为需求端有所改善，另一方面则显示了制造业具有很强的韧性。但同时，制造业仍然面临着较大的困难。国家统计局月初发布的数据显示，2016年12月份，中国制造业采购经理指数(PMI)为51.4%，保持在扩张区间;略低于上月0.3个百分点，但为年内次高点。全年来看，2016年，制造业PMI在多数月份运行在扩张区间，8月以来更是连续5个月保持在50%以上。而在2015年8月到2016年2月，制造业PMI连续7个月运行在50%以下的收缩区间。这反映2016年——特别是下半年——以来，制造业的状况明显改善，为实现全年经济增长目标做出了重要贡献。
制造业之所以能企稳并持续向好，一方面是因为需求端有所改善，2016年3月以来，新订单指数一直保持在50%，8月以来基本上都在51%以上，明显好于2015年。另一方面则显示了制造业具有很强的韧性，这两年来，制造业PMI时常跌下50%，但生产指数一直保持在50%;随着2016年需求改善，制造业企业抓住时机，生产的扩张也有所加快。但我们也要认识到，制造业仍然面临着较大的困难，因此，2017年还存在跌入收缩区间的可能性。在PMI的相关指标中，我们就能看到一些困难的迹象。
在需求改善的同时，原材料的价格也开始大幅上涨，而且后者的步伐快于前者。2016年12月，主要原材料购进价格指数高达69.6%，较上月提高1.3个百分点，自6月以来，该指数逐月上升。12月，非制造业的投入品价格指数也达到了56.2%，而销售价格水涨船高，较上月提高0.5个百分点至51.9%。根据国家统计局高级统计师赵庆河的分析，除了部分生产资料价格上涨，物流成本持续上涨也值得关注。2016年初，降成本被列入“三去一降一补”五大任务，但年末来看，一些企业仍然抱怨运营成本偏高。这是一个值得思考的问题。