在刚过去的“618”年中购物节，多个品牌的净水器销售（销售行业分析报告）量增加。随着净水器的普及，尾水浪费问题引发广泛关注。据海尔水联网产业超前企划总监杨春涛测算，仅2022年售出的家用和商用净水器产生的尾水量，就相当于3个以上西湖的水量。这些尾水往往直接被排入下水道，造成巨大浪费。
那么，净水器排出的尾水是废水吗？如何才能减少浪费。想弄清尾水是不是废水，首先要知道它是怎么来的。
目前大多数商用净水器的设计原理是，运用一定处理技术，将水中以钙、镁离子为主的无机盐浓度降低，达到净水目的。我国多数净水器应用的是反渗透技术，利用渗透压净水。日常生活中，当食用过咸的食物，很多人会感到口渴。这是因为过咸食物中含大量食用盐，食用盐中的钠离子进入人体后，会让细胞内外渗透压不平衡，细胞内的水便会在渗透压作用下透过细胞膜流到细胞外，直至细胞内外渗透压达到平衡。净水器在工作时，起过滤作用的器件——反渗透膜类似人体的细胞膜，孔径约为0.0001微米。反渗透膜的一侧是原水，另一侧是净水。
原水经过反渗透膜的过滤就变成可直接饮用的净水。在渗透压的作用下，水本应从净水一侧流向原水一侧，但设计人员在原水一侧通过增压泵施加了比自然渗透压更大的压力，水的流向就改变了。不过，压力增加是有限度的。当压力增至一定程度时，水就无法通过反渗透膜流入净水一端。这部分未能通过反渗透膜的水就是尾水。