日本东京大学研究团队日前宣布，在太平洋中部和东南部公海水域的3500米至6000米海床中发现稀土矿床，可开采的蕴藏量达1000亿吨，是陆地的900多倍。
以东京大学工学系研究科副教授加藤泰浩为首的美日专家组成的研究团队，在夏威夷东部和西部等地附近的海域，发现大量稀土，藏于水深3500米至6000米的海底、厚2米至70米的泥土中，矿床面积达1100万平方公里。研究团队分析78处采集到的2000多个样本后，发现丰富的稀土和钇。
根据美国地质调查局的估计，全球陆地的稀土蕴藏量为1.1亿吨，但专家估计这次发现的太平洋稀土埋藏量为800亿至1000亿吨，是陆地埋藏量的900多倍。
这是日本首次在海底发现可能开采的稀土，研究成果将刊登于英国科学杂志《自然地球科学》电子版。报道指出，这片海域主要是公海海域，开采稀土须得到国际海底管理局的批准。
由于稀土深藏海面数千米以下，要将包含稀土的海泥大量提取将有一定难度，而且经济效益也未可知。稀土是钕等17种元素的统称。稀土与铁等混合后可以提高磁性及耐热性，是生产混合动力汽车等高科技产品不可或缺的原料，今后市场需求量将进一步增加。
（责任编辑：李莎）