到2035年，全球天然气需求总量将达到5.1万亿立方米，占全球能源需求的约25%。全球天然气消费量也将在2008年3.1万亿立方米的基础上增长44%，达到4.5万亿立方米。这标志着，在今后的一段时期里，一场以天然气为主导的全球能源结构变革将展开。
可以看出，今后全球天然气的需求量、消费量将大幅上升。我们从全球发展天然气的现状分析，说天然气迎来发展的“黄金期”并不为过。
首先，以哥本哈根气候变化大会为标志，发展低碳经济成为国际社会的共识。天然气作为一种清洁高效的化石能源，是向新能源过渡的桥梁，是低碳经济的重要支柱。
专家表示，以天然气为动力，天然气的二氧化碳排放量要比煤炭低43%，比石油低28%。在后国际金融危机时期，大规模开发和利用天然气资源，既是各国积极应对全球气候变暖的现实选择，也是维护国家能源安全和提高国际竞争力的重大战略部署。
其次，从能源需求来看，全球能源需求持续增长，特别是新兴经济体和中东地区国家的能源需求旺盛。在日本出现核泄漏事故之后，全球核能发展放缓，国际天然气主要消费市场出现了能源供应缺口。在可再生能源短期内难以完全弥补供应缺口的情况下，对天然气和石油等传统化石能源需求会出现大幅上涨。
同时，近年来，全球天然气开发利用步伐明显加快。从储量看，世界天然气资源非常丰富，常规储量约为471万亿立方米，非常规储量为921万亿立方米，资源当量远大于石油。从产量看，近30年来世界天然气产量持续快速增长，年均增长2.6%，超过石油近1.5个百分点。从消费看，天然气在世界一次能源消费中的地位不断上升，从1980年的1.44万亿立方米增长到2009年的2.94万亿立方米，年均增长2.5%。天然气开发利用正在引领着全球能源结构的变革。
在全球天然气发展的大格局下，中国能源结构“气化”进程也在明显加快，我国能源管理部门和能源企业已经意识到了发展天然气的重要意义，中国已经随着世界的脚步走向以气为主的能源结构调整新阶段。
（责任编辑：李莎）