中国经济未来发展的方向是主要依靠以消费为主导的内需，这是由世界经济形势以及中国国内经济形势所决定的。中国经济向依靠内需为主发展模式的转变，需要加强城市间或地区间的联系，而高铁在这方面的作用显而易见，高铁的发展对于促进中国内需扩张具有相当重要的作用。
在大国体制条件下，在物理性技术以及管理性技术不断引进的基础上，主要依靠市场要素的内部循环，该国经济能够持续性地增长，其经济规模以及经济运行质量会呈稳态上升趋势，而高铁的发展能够加速该国人流、物流运行的速度，从而进一步提高该国内部市场活力及其运行效率。
从外部环境看，中国外贸发展环境不容乐观，继续大量依靠出口拉动经济增长难以持续。从世界贸易组织公布的相关数据可以看到这点。从2002至2010年，中国共遭受贸易摩擦814起，其中反倾销调查542起，反补贴调查43起，保障措施145起，特保措施84起。到2012年，中国已经连续十几年成为遭遇贸易摩擦最多的国家。从发展趋势看，中国出口受到主要贸易国抑制的情况会长期存在，中国出口需求要保持过去的高增长、继续依靠大量出口拉动经济增长比较困难。
欧洲经济受主权债务危机以及新的经济增长点缺乏等因素影响，在相当长的时期内难以出现强劲增长，其进口需求会相应减少，这相当于一种自然因素，中国的出口会因此受到影响。再者，中国出口还受到外部人为因素影响，即欧美刺激经济发展的一个重要策略是扩大其出口、抑制进口，这对中国出口需求形成人为抑制因素，前面提到的中国遭遇诸多国际贸易摩擦便是佐证。
此外，中国出口增长还受到劳动力成本以及其他成本增加的压力，出口产品竞争优势也会因此受到较大影响。2012年1月、2月中国物价上涨势头有所扭转，就在人们认为中国通胀形势好转的时候，3月的数据又让人捏了一把汗。据国家统计局公布的数据，2012年3月份全国居民消费价格总水平同比上涨3.6%，其中，食品价格上涨7.5%。实际上，中国通胀水平并没有之前一些人预期的那么乐观，中国未来的通胀形势依然相当严峻。居民消费物价的上涨，自然会带动劳动力成本上升，这对长期依靠低劳动力成本的出口而言是不利的。
而从内部发展环境看，中国具有广大的市场，内部市场需求巨大而且有大幅上升的空间。中国未来通过进一步扩大内需，尤其是消费需求，可以确保经济保持一定的增速。中国依靠内部市场的循环，可以保证经济获得一定的增值，可以促进经济要素的充分且有效利用。而高铁的发展可以充分调动国内需求，可以加速国内各经济要素的循环流动、升级。
顾名思义，高铁最大的优势在于其速度，可以缩短人流、物流的时间。高铁使区域与区域、城市与城市、生产与消费联系更紧密，加快消费流、物流的速率，从而能大幅刺激消费需求。据媒体报道，2012年4月1日深圳高铁直通湘鄂首日，深圳北直通湘鄂的高铁车票销售相当火爆，最早一班开往武汉的G1002次和最早开往长沙的G6002次列车，包括商务座、特等座、一等座以及二等座在内的所有车票已经全部售完。这说明，中国的高铁发展具有稳定的消费基础，潜力巨大。
（责任编辑：沈鑫雨）