据悉，2011年我国石油对外依存度达到56.3%，天然气对外依存度达到21.9%，预计我国油气对外依存度未来将会进一步提高。
2000年以来我国油气消费和生产均进入快速增长期。2000~2011年，我国石油消费从2.2亿吨增长至4.7亿吨，天然气消费从245亿立方米增长至1294亿立方米；同时，国内原油产量从1.6亿吨增长至2亿吨，天然气产量从272亿立方米增长至1011亿立方米。2011年，国内原油生产和2010年大体持平，天然气仍保持了较快的增长。
然而，国内原油产量的增加仍然远远无法跟上消费增长的步伐。油气资源是重要的能源矿产和战略性资源，直接关系到国家的经济安全和政治稳定。目前，我国能源供应与消费关系矛盾日趋突出，我国石油自给率逐年下降，进口绝对量和比例不断升高。特别是近年来国际油价居高不下，进一步加剧了国内油气资源供应的紧张局面。尽管在全球经济一体化的情况下，也可以从国际市场上购买，但受多方因素制约，也应立足国内，迫切需要发现具有战略接替性的新领域。
放眼全球，海洋油气资源非常丰富，约占全部油气储量的34％，探明率大约为30％。已有资料表明，在丰富的海上油气资源中，大陆架占据主要部分，约为60％左右，深水、超深水的资源量也不容小觑，占全部海洋资源量的30~40％（根据钻井装备能力和钻井技术应用状况, 一般将水深超过300米海域的油气资源定义为深水油气，1500m水深以上称为超深水。）
我国陆地和海洋浅水区都经历了40-50年的勘探，勘探程度较高，发现新的大型油气接替领域相当困难。而南海深水区资源相当丰富，可以成为我国油气的重要接替领域。另外，周边国家不顾我国政府的反对，不仅在南沙海域浅水区盗采大量油气田，而且近年已扩展至深水区，从维护国家领土主权、资源、油气供应安全、科学技术等诸多方面考虑，开展深水勘探势在必行。
（责任编辑：沈鑫雨）