巴西政府11月30日将正式对澳大利亚必和必拓公司和巴西淡水河谷公司提起52亿美元的诉讼,因其位于巴西的合资公司萨马科11月初发生特大尾矿决堤事故。
巴西政府27日表示,计划于11月30日正式起诉萨马科公司,寻求资金用于11月初尾矿决堤事故的清理和受害者赔偿等工作。巴西环境部长伊莎贝拉·特谢拉表示,将要求必和必拓、淡水河谷及萨马科公司成立52亿美元的基金(200亿雷亚尔),来帮助恢复生态环境和对受害者进行赔偿。巴西环境部门上周已经对萨马科公司处以6630万美元罚款,还在计划增加罚款金额。
11月5日,萨马科公司在本托·罗德里格斯地区的丰当和圣塔伦两座尾矿坝相继决堤,6000多万立方米尾矿水混合矿渣倾泻而下,山脚下的村庄瞬间成为泽国。这场事故成为巴西有史以来最惨重的环境灾难,尾矿废水已经流淌至500公里之外。
巴西政府11月25日表示,该事故目前已直接造成至少8人死亡,另外4人的死亡是否与这起事故有关还在调查,另有11人失踪,包括萨马科公司员工和当地居民。萨马科公司1977年成立,必和必拓与淡水河谷双方各占50%股权,年产能3050万吨。
必和必拓11月30日发布声明,重申公司承诺将会尽一切努力来处理尾矿决堤事故的后续事宜,包括重建被淹没的社区以及恢复被污染地区的生态环境。必和必拓表示目前已经在安置受到影响的居民,并在进行清理工作。
11月27日,必和必拓和淡水河谷表示已经成立基金来应对巴西的尾矿决堤事故,但是未给出基金的具体数额。必和必拓表示,成立基金是为了从其他私人、公共部门以及非政府组织寻求额外的资金支持。
决堤事故造成尾矿水经巴西多西河流入大西洋,引发外界将造成重大环境污染的担忧,尽管必和必拓表示不存在严重污染。必和必拓表示,有专业环境科技公司的报告显示,根据巴西的法定标准,尾矿水含有的矿物质不会对人类健康造成危害,但是公司承认由于被污染的水中含氧量减少,确实存在鱼类大量死亡的现象。但淡水河谷11月27日表示,已经发现多西河河水中的砷化物含量超过法定标准数倍。
有分析认为,一条被严重污染的河流可能需要十年甚至更久的时间来清理,这意味着清理工作可能会变得更加复杂,所需的处理成本也可能进一步上升。