云南是我国电力（电力行业分析报告）大省，全省电力装机逾1.2亿千瓦。其中，水电装机8202万千瓦，仅次于四川、位居全国第2位，是名副其实的水电大省。在全省电力结构中，水电占比常年保持在70%以上，火电占比较小。然而，由于水力发电受枯期和汛期影响，呈现出“丰盈枯缺”的特点，充当“配角”的火电在枯水期扮演着“调峰”的角色。
尽管水电“看天吃饭”，相较于火电稳定性较弱，但更为清洁。在绿色发展理念指引下，云南依托澜沧江、金沙江等水资源大力开发水电，一度呈现“水进火退”之势。2016年前后，云南因电力过剩出现严重“弃水”，充分利用充裕的水电资源一度成为难题。
因自身经济发展较弱，消纳电量能力有限，2018年以前，云南发的电很大一部分外送到广东、广西等地。为解决“弃水”问题，云南引进多家电解铝、电解硅等高耗能企业，大力发展绿色铝、绿色硅产业。短短几年时间，云南自用电量大幅攀升。2020年，云南自用电量首次超过外送电量，电力形势发生根本性改变。2022年，云南全省规上工业发电量3747.94亿千瓦时，全社会用电量2389.51亿千瓦时，自用电量占比逾63.7%。其中，工业用电量1728.55亿千瓦时，增长15%，约占全社会用电量已逾70%。
2020年，云南电力供需达到“紧平衡”，极端天气对电力形势的影响尤为明显，此后连续3年陷入“缺电”麻烦。2021年5月，上游来水偏枯3至4成、入汛时间大幅滞后，全省水电发电量大幅下跌，云南遭遇“断崖式缺电”；2022年七八月份，来水时而偏枯时而偏丰，枯汛转换频繁，云南电力再度紧张。2023年，云南大部分地区降雨量偏少、来水偏枯，水电蓄能同比大幅减少，云南电力呈现出“枯期缺、汛期缺、月月缺”的新形势。