新能源（能源行业分析报告）既要发得好，更要用得好、送得畅。受天气变化影响，风、光发电呈现出间歇性、波动性的天然属性，如何把捉摸不定的电能变成稳定持续的“可靠电”，是新能源健康发展的关键。在我国首条大规模清洁能源外送通道±800千伏祁韶直流工程送端——±800千伏特高压祁连换流站，一座座铁塔高耸矗立，一条条“银丝”错落交织。
每个新能源场站发出的电以交流电的形式，通过一级一级升压送到换流站，再通过换流器转变为直流电，仅需0.0079秒，就能送到2300多公里外的湖南。自2017年投运以来，祁韶直流工程已累计向湖南输送电量近2000亿千瓦时，相当于为湖南减少使用标煤4880万吨，减排二氧化碳1.3亿吨。这得益于稳定输出的调峰电源。距离祁连换流站不远，祁韶直流工程的配套调峰电源甘肃电投常乐电厂4台百万千瓦火电机组正“火力全开”，它们发出的火电与新能源“打捆”外送。
在调峰电源支撑下，祁连换流站输电能力从建成初期的80万千瓦提升到600万千瓦，每天送电量约1亿千瓦时，为电力保供和电网供需平衡提供了有力支撑。除常规的火电调峰电源外，各类新型调峰储能电站正在加快建设。在酒泉玉门，300兆瓦人工硐室压缩空气储能项目全面进入设备安装阶段；在张掖肃南，国家“十四五”重点建设项目——张掖盘道山抽水蓄能电站项目建设加速；在定西通渭，100兆瓦/400兆瓦时独立储能电站示范项目全力推进，未来将大大提升新能源发电配置空间……
有了强有力的调峰电源做支撑，甘肃电力外送规模不断攀升。2024年，甘肃外送电量超550亿千瓦时，覆盖26个省份，形成“大送端”绿色电网格局。甘肃正在加快特高压工程建设，不断为绿电外送“强筋健骨”。陇电入鲁工程预计今年5月份正式投运；陇电入浙工程甘肃段进入全面建设阶段；陇电入川工程加速推进。甘肃省能源局介绍，预计到“十五五”中期，甘肃将形成4条特高压外送通道，届时每年外送电量将达到1600亿千瓦时左右。