随着中国农业生产力水平的提高和农业市场化的深入，特别是中国加入WTO后,我国农产品贸易规模逐步扩大。进出口总额由2000年的268.2亿美元增长到2010年的1208亿美元，其中，进口总额由2000年的112亿美元上升到2010年的719.2亿美元。
2009年我国进口前50名商品中，有大豆、棉花和棕榈油及其分离品3类农产品。中国棉花进口额与进口量的变化趋势基本保持一致。2000年–2006年这两项数值一直处于上升阶段，2006年中国进口棉花364万吨，达到近10年来的最高水平，比2000年的进口量上升了70多倍；进口额由2000年的0.74亿美元上升到2006年的48.68亿美元。
这主要是因为中国纺织业具有较强的竞争优势，加入WTO也带动了中国棉花进口贸易的增长。但是，2007年之后，由于国际市场棉花价格上涨、国内棉花产量增加、国家对进口环节的调控以及金融危机对供需的影响等多方面原因，我国的棉花进口量开始逐年回落。
从长远来看，我国棉花等农产品的进口额将会持续上升，鉴于大豆产业由于相关制度的缺失，市场进口依存度达70%，产业已处于不安全状态，以及2010年以来一路走高的棉花进口价格问题带来的影响，棉花价格的上涨继而带来企业成本升高的压力，最终导致很多中小纺织企业面临大面积减产停工。因此，长远而言，建立我国棉花产业的长效机制，加大对植棉补贴力度，提高棉农种植积极性，尽快扭转植棉面积连年下降的不利局面，提高棉花的自给能力才是破解棉花高价困局的根本之道。
（责任编辑：李莎）