贵州八大水系中有四大水系属于长江流域，分别是牛栏江横江水系、乌江水系、赤水河綦江水系和沅江水系。其中，乌江是贵州省第一大河，作为长江上游南岸最大的支流，乌江孕育出贵州高原神秘斑斓的黔文化，乌江下游的思南县自古商贾云集、经贸繁荣，聚居着汉、土家、苗、仡佬等多个民族，培育出令人赞叹的独特文化，享有“黔中首郡、乌江明珠”的美誉。
贵州是中国古人类发祥地之一。在铜仁锦江、毕节威宁草海环湖区域及黔东南锦屏清水江流域新发现了一批重要的古文化文物（文物行业分析报告）遗址，年代跨越史前至先秦时期，这些遗址出土的器物与长江三峡遗址出土的器物有很多相似之处，是长江文明的重要组成部分。
贵州便与长江文明有了接触。先秦时期，在赤水河流域已有官方开辟的交通线路，形成了古巴国通夜郎的商道。“川盐走贵州，秦商聚茅台”，川盐入黔，赤水河四大口岸兴盛。借由长江水道，以黔酒为领军，黔东北的茶青、黔东南的杉木、黔西北的漆器、黔北的丝绸……一种种黔地风物走出大山，驰名中国。
贵州人长期安居于山水之间，历史上出现多次自外向内的移民大潮，沿水而来的物资和不同文化属性的人们，为黔中大地源源不断输送养分，带来人文积淀。贵州地区的文化传统和习俗，如苗族、侗族、土家族等民族的文化，对长江文化的形成和发展产生了重要的影响和推动作用，也体现了长江文化的多样性和丰富性。