2024年，我国光伏发电新增装机2.78亿千瓦，截至年底累计装机量达到8.86亿千瓦，同比增长超过45%，是2014年的近32倍；在能源转型及"双碳"目标背景下，我国光伏发电将持续快速发展，预计到2050年总装机量将达到5000吉瓦。虽然光伏组件寿命约20-30年，但综合考虑组件质量及失效情况、光伏电站设计与工程施工及运维质量、光伏电站技改替换等因素，已有不少组件早于平均寿命而提前退役，将很快出现组件大规模退役，预计2025年废旧组件接近3吉瓦，累计10吉瓦左右；到2050年将产生50-60吉瓦、累计430-670吉瓦的废旧组件，重达4000万-6000万吨。废旧组件中的大部分材料可回收、循环利用，但也含有一些有毒、有害物质。不规范的回收处置将导致严重的资源浪费和环境污染，使发展光伏的"绿色"初衷及目标大打折扣，影响光伏产业全生命周期绿色可持续高质量发展。对此，政府部门、行业协会、企业等积极开展相关探索，并取得一定成效，但要实现废旧组件回收利用的规范化、产业化，还面临诸多亟需解决的问题。
截至目前，相关部门至少已出台38项与废旧组件回收相关的发展规划、指导意见、行动计划、实施方案、管理办法等国家层面的政策文件，以鼓励支持光伏废弃物规范高效回收，高值化、资源化再生利用。其中，2022年以来出台的约30项政策中，至少有9项专门强调了废旧组件回收利用的产业化发展；此外，2021年以来光伏组件回收相关标准陆续出台，截至目前已发布4项国家标准，且至少还有3项正在征求意见，另有10余项团体标准。废旧光伏组件回收利用标准体系逐步形成。
近年来，相关部门和企业积极开展废旧组件回收利用相关工作，比如组件回收数字化体系与平台建设、光伏回收企业资质认定管理体系建设，以及废旧组件处理、利用技术及装备、处置产线研发建设等，并取得一定成效；目前物理、化学、热解等主流回收方法已具备一定的技术和经济可行性，开始进入实用阶段，形成了一定的回收处置产能。
首先，回收利用产业基础亟需提升。一是回收技术尚不成熟，综合经济性差，主要表现为：物理法操作简单、周期短、工艺环保、成本较低，但金属回收率低、组分后期分离难、材料纯度不足；化学法能耗低、回收率较高，但工艺复杂且难以规模化、大量酸碱废液难处理、耗时较长、成本超过40元/千瓦峰值；热解法反应时间较短、回收率较高，但能耗高、有害废气难处理、投资门槛高，成本超过50元/千瓦峰值。二是信息化、数字化应用亟需加强：回收模式单一，多靠微信、抖音等流量平台发布信息，缺乏专业的组件回收信息平台及服务，而组件分布复杂、体积较大、重量较重，导致需求双方信息匹配较难、收集难度大、成本高、组件得不到必要的溯源监管。三是回收处置亟需污染少、效率高的绿色材料（材料行业分析报告）以及系统、成套的回收处置装备，以建设规范、稳定的集成处置产线及能力。综合经济性差是当前组件回收亟需解决的问题，也是回收利用产业基础水平低下及回收乱象产生的根源。