奶业是畜牧业中饲养周期最长、集约化程度最高、产业协作要求最苛刻的产业。国家高度重视奶业发展，奶业被赋予很高的基础性地位。奶业发展既要保障城乡居民乳制品（乳制品行业分析报告）消费，又要保障奶牛养殖场户生计。这就要求客观分析当前奶业的困难，坚持加大支持力度和激发内生动力相结合，补短板锻长板，推动产业高质量发展。
受供给提升、需求走弱影响，奶价持续下行。从生产来看，2023年，全国牛奶产量同比增长6.7%，奶牛养殖规模化率继续提高，质量安全保持较高水平。伴随产业素质持续提升，主要营养和卫生指标比肩发达国家。但是消费方面并没有延续过去的常态。2011年至2021年，我国人均奶类表观消费量保持每年1公斤多的增幅。从2022年开始，乳制品市场陷入低迷，人均奶类消费量反常下降。原因值得深入分析。
经济原因是消费不足的重要因素。据测算，城镇居民液态奶需求收入弹性远高于其他农产品，说明奶类还没有成为居民的生活必需品。尽管原料奶价格下行，但目前终端奶价依然偏高，这不利于奶类消费的扩大。如果要达到中国居民膳食指南对奶类的推荐标准，乳制品价格在食品支出中的比例会较高，很多消费者无法承受。
非经济原因是另一大重要因素。有的消费者不常喝奶是因为乳糖不耐受，有的则习惯选择豆浆等，还有的是因为认识不足。消费者对牛奶营养认知不足，农村地区普遍把乳饮料当奶喝，大多数消费者并不了解乳制品分类。禽肉禽蛋是获取蛋白性价比最高的动物产品，奶类虽然在蛋白的性价比上不占优势，但在补钙方面有优势。事实上，奶类消费需求长期严重不足，已成为制约我国居民营养改善的主要因素。
从国际竞争力角度看，我国原料奶的生产成本较高。受制于土地规模和自然条件，我国奶业成本难以与新西兰、澳大利亚等国的放牧模式竞争。发达国家普遍采取高关税措施保护本土奶业，而我国奶业发展缺少“防火墙”。长期以来，我国乳制品进口关税税率只有世界平均水平的1/5。自中新、中澳自贸协定实施以后，多个品类乳制品逐渐降为零关税。近年来，我国奶业“出海”主要是奶源和技术。未来，东南亚市场和差异化产品可以作为奶业国际化的考虑方向。