橡胶制品之所以被广泛地应用在医学领域，主要是由于本身的性质与结构特性有关，例如用于医疗药剂密封包装的胶塞要求具有一定的弹性，针刺后仍能保持原有的密闭性和气密性，并且不能有碎屑掉下来。但是橡胶本身的特性是难以满足现在医学上需要的，这就需要通过对橡胶进行改性或添加一些试剂来改变其本身的不足，以满足在医疗上的应用。
目前应用最为广泛的两种橡胶材料是硅橡胶和聚氨酯，聚氨酯具有良好的生物相容性、优异的力学性能、易成型加工、性能可控等优点；硅橡胶具有生理惰性和生物相容性好等优点，这两种材料很早就被医学上发现，并不断地被业内人士关注与研究。
硅橡胶是以高分子量的线型聚有机硅氧烷为基础，添加某些特定组分，再按照一定的工艺要求加工后，制成具有一定强度和伸长率的橡胶态弹性体。用作医药材料的硅橡胶，具有较高的耐温性、耐氧化、疏水性、柔软性、透过性、耐老化透明度高、生理惰性、与人体组织和血液不粘连、生物适应性好、无毒、无味、不致癌等一系列优良特性。
硅橡胶作为一种性能优良的医用高分子材料，无论是在橡胶行业还是在医学领域都受到了专业人士的关注。其原因是，第一，用作橡胶医用材料其技术含量高、成本低、附加值高、经济效益十分可观；第二，利用硅橡胶的医用特性。既能解决医术上不少难题，也可使患者获得满意疗效；第三，橡胶来源广泛、便于生产和细加工，具有较好的社会效益和经济效益。
从医用硅橡胶制品的开发研制趋势来看，制品的数量和用量在逐年增加，用途也不断扩大。目前，医用硅橡胶制品广泛应用于脑外科、耳鼻喉科、胸外科、腹外科、内科、泌尿科、骨科及整形等各种领域，如人工颅骨、人工鼻梁、胃管、人工腹膜、人工指关节、人工皮肤、软组织扩张器、人工乳房等。
而聚氨酯弹性体是由软链段和硬链段交替镶嵌组成的、含有许多-NHCOO-基团的极性高聚物，通过选择适当的软、硬链段结构及其比例，就可以合成出来既具有良好的物理机械性能，又具有血液相容性和生物相容性的医用高分子材料。
聚氨酯弹性体之所以能广泛应用于生物医学领域，与它所具备的优异性能是分不开的。其主要性能有优良的凝血性能；毒性实验结果符合医用要求；临床应用中生物相容性好，无致畸变作用，无过敏反应；具有优良的韧性和弹性，加工性能好，加工方式多样，是制作各种医用弹性体制品的首选材料；具有优异的耐磨性、软触感、耐湿性、耐多种化学药品性能。
目前，医用聚氨酯根据制品有人工心脏瓣膜、人工肺、骨黏合剂、人工皮肤、烧伤敷料、心脏起博器绝缘线、缝线、各种夹板、导液管、移植血管、气管、齿科材料、插入材料、计划生育用品等。随着聚氨酯在医学生物领域中用途的不断拓宽，聚氨酯不能自然降解的缺点也日益成为其发展的障碍，带来了废弃物污染环境的问题，因此，开发可生物降解的聚氨酯材料成为解决这一难题的关键。
（责任编辑：李莎）