在广袤的沙漠腹地，“生命禁区”建起了公路，植被灌溉告别柴油机发电，油气开发用上“绿电”，西气东输第一站成为“零碳场站”……践行“双碳”不是一句口号，在沙海向“绿”而行正一步步成为现实。
被称为“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠位于新疆南疆的塔里木盆地中心，是世界第二大流动沙漠，同时也蕴藏着丰富的油气（油气行业分析报告）资源。为方便油气勘探、开发和运输，1995年，中国石油塔里木油田公司（下称“塔里木油田”）建成全长566公里的塔里木沙漠公路，大大缩短了南北疆运输距离，为促进新疆经济发展、当地百姓生活便利发挥了重要作用。
为解决沙漠公路长期防沙固沙问题，2003年，沙漠公路防护林工程开工建设，种植林带全长436公里，钻凿水源井114眼，并配有柴油发电机、水泵及供水系统，全线采用滴水灌溉技术，被誉为世界上第一条“沙漠绿色走廊”。
近年来，随着节能降碳成为国家战略、民心所向，塔里木油田于2022年实施了沙漠公路零碳示范工程。“原来，86 座灌溉井采用柴油发电机，每天供电12小时，每年总消耗柴油1033吨，总燃料费用约768万元。”塔中生产办副主任马强介绍，这项工程将86口灌溉井柴油机供电改为光伏供电，实现清洁替代，可减少二氧化碳排放约3410吨。
沙漠公路上每隔4公里就会设置一个水井房，每个水井房都有一个家庭值守，负责维护公路两边各2公里的绿化林带。他们一年要在这里住上8个月，工作内容主要包括清洁太阳板、定期施肥除虫、检修滴灌管道等。
零碳示范工程投产后，塔里木沙漠公路成为中国首条零碳排放沙漠公路。光伏电板分布于林带中，总装机规模3540千瓦，年发电量约362万千瓦时，产生的电力可满足生态防护林每日灌溉所需。同时，生态防护林每年吸收约两万吨二氧化碳，可中和沙漠公路过往车辆的碳排放。