铜是现代工业非常重要的原料之一，因为具有良好的导电性、导热性、耐腐蚀性和可加工性，而被广泛应用于电子、电器、机械、化工、建筑、装饰等一系列领域。从航天器、集成电路、电子元件、医疗器械为代表的高端品类，到电线、电缆、管道等低端品类，铜都表现得不可或缺。也正因为如此，一个国家每年消耗铜的量和铜消费结构，尤其是工业中最普遍使用的精炼铜，很大程度上折射出其工业规模和发展水平。
根据伍德麦肯锡(Wood Mackenzie，一家全球能源和资源行业较为权威的咨询公司)的统计，2022年全球精炼铜消费量合计2500万吨，其中中国的消费量超过1350万吨，占全球消费量的54%，美国消费占比为7%，西欧诸国合计13%，日本4%，印度3%，墨西哥2%，泰国、印尼、越南合计3%。除了这9个国家，其余国家合计13%。1949年到1979年，新中国建国头30年，中国在一穷二白的基础上建立起独立的比较完整的工业体系和国民经济体系，工业门类齐全程度、技术水平和开发能力在发展中国家中是首屈一指的。后来中国之所以能够成为联合国认证的工业门类最为齐全的国家，很大程度上要归因于这30年的积累。
所以1979年改革开放之初，尽管中国的精炼铜消费仅占全球消费量的4%，但相对完善的工业体系为中国迈入全球产业链、满足海外发达国家的产业转移需求奠定了基础。
此后的20年，中国为来自海外的产能转移和国内自身的产业发展提供了比较稳定的政策环境和优惠待遇，提供了像“三通一平”这样的基础设施配套，提供了数以亿计纪律性强、训练有素且成本低廉的产业工人……到2000年中国加入世贸组织前夕，中国的精铜消费量占比已经从4%增加到12%。
从精炼铜消费格局看，2000年美国仍占全球消费量的20%，西欧占26%，日本9%，发达国家的占比仍占全球50%以上，与20年前相比并没有发生显著变化。
“入世”以后，中国凭借完备的工业体系、产业集群效应、成本优势和不断攀升的产业链地位，依靠一大批高速发展的企业和具备企业家精神的经营者，很好地承接了发达国家在制造业方面的转移需求，并获得了更大的市场份额。所以20年以后，中国的精炼铜消费能够占到全球消费量的一半以上，而美国、西欧和日本合计萎缩到30%以下。
