中国本土啤酒三强，青岛啤酒起源于外商投资，后期又得到世界啤酒巨头的轮番扶持；华润啤酒壮大的背后是华润的产业资本运作；完全诞生于本土环境的燕京啤酒，则是凭借出色的产品与渠道策略，在这个红海市场中突围。1980年，北京顺义县啤酒厂成立，4年之后正式更名为燕京啤酒。那是中国啤酒“一城一啤”的时代，像这样的地方啤酒厂，在中国市场少说有上百家。
通过与中国食品发酵研究所合作，引进先进酿造技术，燕京啤酒将“清爽”作为产品的主要卖点，成为中国清爽型啤酒的开创者与领导者。同时，燕京啤酒主动打破当时的主流包销体制，积极推行“胡同战略”，组织小商贩骑三轮车沿街叫卖，拥抱小经销商和消费者——那便是当时的“深度分销”。
产品+渠道两手硬，帮助燕京啤酒成为北京市场老大，并以此为基础向周边扩散。鼎盛时期，其在华北地区的影响力，丝毫不逊色于青岛啤酒。1995年收购华斯啤酒后，燕京坐上了全国啤酒产销量冠军的宝座，直到十年之后才被更会走量的华润啤酒（00291.HK）超越。后来，中国啤酒市场开启行业大整合，百威英博、华润雪花在全国市场攻城略地，青岛啤酒和燕京啤酒也没闲着。燕京先后拿下湘啤、雪鹿、无名、三孔、漓泉、惠泉等地方啤酒品牌，并成为全国唯一一个拥有两家A股上市啤酒公司的集团。
中国啤酒市场经过40余年的扩张期后，产量于2013年见顶。行业肆意生长的好日子，告一段落。在行业逆周期的背景下，各大啤酒公司均陷入业绩泥潭，燕京啤酒也未能幸免，收入萎缩，业绩连年下滑。
