国内的乳制品产业可拆解为三个环节，分别是奶牛养殖、乳品加工、零售分销。看似三个环节简洁，实则每个环节中都有很深的难度和壁垒。乳业的上游养殖环节周期性比较强，牧场养殖乳牛后，可以向中游出售原奶。
中游是乳制品加工厂，工厂将收购来的生鲜乳或者大包粉进行生产，制成可以对外销售的液体乳、乳粉、奶酪等产品。下游环节就很好理解了，就是以超市、便利店、电商为代表的销售渠道。整体来讲，经过国家整治后的乳业，整体更加规范化，不过在能力发展上并不平衡。
中游负责加工制造的企业能力会更强，而养殖业和销售环节相对有些不成熟。上游养殖业运营中，面临的问题要分两方面来讲。首先是牧场标准化的问题，这也是国内乳业成长变革的第一步。
三氯氰胺事件的出现，本质上是当时乳业发展不规范，小规模养殖户是市场主流，从而引发乳业食品安全问题。2008年，三氯氰胺事件爆发后，上游奶农倒奶、杀牛的现象频繁出现，而后几年内，国内牛奶产量首次出现负增长。
