2020年4月27日，海底捞创始人张勇表示将在10-15年内退休。在内部信中，张勇称，所有人都可以参与领导人接班计划，除了施永宏、苟轶群、杨小丽（即杨丽娟）。「他们三个没有什么明显的缺点，唯一的原因就是，太贵了」。
两个月后，2020年6月，张勇做出了进一步拓店计划。
两年后，2022年3月1日，张勇转战幕后，卸任首席执行官，接任者是杨丽娟。根据公告，杨丽娟CEO年度薪酬为270万，还有董事年度津贴150万，以及酌情绩效奖金和其他福利。
2019年底，海底捞国内门店数为716家，2020年净增了489家，2021年上半年又净增了286家。一年半内净开的门店，超过了成立以来的总和。虽说新开店面多数位于三线及以下城市，但一、二线城市也出现异常，北京多店歇业或延期，有店员跑到500米外的酒吧一条街拉客。郑州也出现了海底捞员工跨商场拉客的情况。2021年上半年，一、二、三线城市同店销售额均下降。
官方后续将问题总结为四点：部分门店选址出现失误，让各级管理人员无法理解且疲于奔命的组织结构变革、优秀店经理数量不足，过度相信连住利益的KPI指标，以及企业文化建设的不足。2021年11月5日，海底捞宣布在年底前逐步关停300左右门店，并开启啄木鸟计划，该计划由杨丽娟全权负责。
啄木鸟计划的要点包括，持续关注经营业绩不佳的门店，重建并强化本集团部分职能部门，并恢复大区管理体系；在科学考核各部门的前提下，持续向员工传达企业文化及“双手改变命运”的价值观；适时收缩集团的业务扩张计划，若集团海底捞门店的平均翻台率低于4次/天，原则上不会规模化开设新的海底捞门店。
