带有激光印标的装饰性热塑科技花费了比10年之前的预期更长的时间才得到人们的认可。尽管如此，激光技术已经在一些应用中取代了油墨印标技术(如压印和喷墨印刷)，情况已经有所改变。目前所谓的“非美学”应用估计占塑料激光印标的9成，有的印标用CO2激光机制作，包括制造日期、零件型号以及有效期。
通常这些印标在透明或浅色背景上是黑色的数字和字母，或在黑色背景上是纯白印标。“美学”激光印标占市场的10个百分点，在代替油墨技术方面有很大的发展潜力。这是黑色工程塑料上的典型白色印标，用固态Nd：YAG激光机印制，这种激光机很容易编程，适用于在任意形状上的制品作清楚的印标。
激光印标已经成功商业化的应用包括商业机器用的ABS键盘、PET、HDPE和PVC刚性容器盖和容器，尼龙和PBT非汽车和汽车用电器连接件，发动机罩元件如气帽和保险盒。还有其他的应用，包括猪和牛用的TPE耳签，PVC管件如接头和管件，电器件如清洗和干燥设备上的HDPE开关按钮。
而刚开始的应用包括化妆品包装材料，灯开关盖，汽车内部按钮和门把手、仪表板。在最近几年，后者已经成为一个重要的应用市场。在最近10年，计算机程序化的激光印标设备的技术进步伴随着更多品种的可激光印标树脂的开发，专门制作的着色剂和包装用的添加剂可用于各种各样的塑料中，如聚碳酸酯、聚烯烃、聚甲醛、ABS、PVC、聚酯、尼龙和热塑性弹体。
现在的激光印标塑料对比度高，有时，与其说是黑色与白色，不如说是一个对比的色彩。甚至浓暗对比度也成为可能。据塑料激光设备的主要供应商Rofin-Baasel的市场经理PatrickSchlather介绍，这些色彩变化多样，是流行趋势之一，这种趋势正使人们对激光装饰塑料产生更大的兴趣。
激光印标的应用包括灯开关盖，化妆品包装材料，汽车内部按钮和门把手、仪表板。在最近几年，后者已经成为一个重要的应用市场，同时也满足了在甚至更小的塑料制件上印制大量数据的发展需要。例如，数据密度10倍于传统条形码的二维条形码已经被研究出来。与以前使用的条形码相比，印制二维条形码要求更精确，清晰度更高。据Schlather介绍，激光印标满足了这些要求，在0.001英寸的范围内，点的尺寸和位置可以重复——这些性能是油墨印刷机或压印难以实现的。
环境问题是激光印标发展的另一个驱动力。激光印标不用油墨或溶剂，也不需用像油墨印标技术那样的高强度能量干燥过程。Schlather说，对一个3班倒的印标生产来讲，油墨和化学品花费在2~4万美元，而印制盘子每年要花费10万美元或者更多。而相比之下，一台3班倒的激光印标设备每年用电花费少于3000美元，其他的消耗如灯管和过滤器花费均在3500美元以下。 （责任编辑：杨莹莹）