OpenAI推出付费订阅计划“ChatGPT Plus”，首次将AI大模型的C端用户使用价定在每月20美元。2023年3月，百度发布文心一言并宣布免费试用，当年11月，文心一言上线专业版并在国内首先开启付费模式；2023年9月，腾讯混元大模型对外开放，其收费标准为每1000个token(模型输入和输出的基本单位)收费0.14元……此时，大模型的使用还是“按分计价”。
直到2024年5月，国内AI企业深度求索旗下的DeepSeek-V2模型将大模型的价格降至GPT-4的1%后，阿里、腾讯、字节跳动等多家企业迅速跟进，AI大模型“按厘计价”时代正式开启，并激起一波模型“降价潮”。DeepSeek-R1的出现，则将这一进程直接推向“零成本”的临界点。深度求索发布开源AI大模型——DeepSeek-R1，其API服务定价远低于OpenAI的o1模型。1月底，OpenAI免费开放推理模型o3-mini。而后，便是此次百度和OpenAI同天宣布“免费”，大模型价格战再升级。
从“按分计价”到“按厘计价”，再到如今“零元购”，上述转变的发生，与相关技术的进步和规模效应有关。他提到，随着算法和硬件技术的不断进步，以及更多企业和个人参与到大模型的研发中，大模型的训练成本正逐渐降低。“DeepSeek-R1就是一个例子。”
据了解，DeepSeek-R1通过优化算法采用MoE(混合专家模型)架构、MLA(多头潜在注意力机制)等技术，使得GPU集群使用效率远超行业平均水平，模型训练的算力需求显著降低。公开文件（文件行业分析报告）数据显示，DeepSeek-R1的模型训练成本仅为560万美元左右，相比OpenAI的GPT-4模型高昂的训练费用，大模型应用的成本可以说降到了‘白菜价’。
过去百年，创新的本质就是成本下降和生产力提升，在AI、IT乃至更多领域，大多数创新都与降低成本有关。”在日前举行的2025年世界政府峰会上，百度创始人李彦宏透露，如今，大模型推理成本已经实现了每年降低90%以上。以文心大模型为例，2024年，其日均调用量达15亿次，显著的规模效应降低了单位成本；同时，文心一言的深度搜索功能还支持调用外部工具来处理复杂任务，也能有效降低成本。