进入21世纪以来，随着塑料大量应用，我国塑料再生行业市场渐显繁华，中小企业如涌泉出现、投资活跃，回收再生塑料模式正从之前的家庭作坊式向以市场需求为动力的纯商业模式转变，并正在逐渐向回收加工集群化、市场交易集约化、以完全靠市场需求和价格驱动为导向的环保型产业经济发展。
目前，我国已形成一批较大规模的再生塑料回收交易市场和加工集散地，塑料再生企业数量有上万家，回收网点遍布全国各地，主要分布在浙江、河南、安徽、辽宁、江苏、福建、山东、广东、河北等塑料加工业发达省份。其中山东章丘、莱州、临沂；河南安阳、漯河、长葛；安徽五河；浙江余姚、宁波、慈溪、台州、东阳；江苏连云港、兴化、常州、太仓、徐州；河北的文安、雄县、玉田、保定；广东南海、汕头、东莞、顺德等地的再生塑料回收、加工、经营市场规模越来越大，年交易额大都在几个到几十个亿之间，呈蓬勃发展之势。除此之外，全国各大中心城市如北京、上海、天津、重庆、西安、太原、昆明、成都、沈阳、广州、武汉、南京、合肥、乌鲁木齐地等周边也各有大量类似的交易、加工聚集地。
主要以个体户和农民为主的从事再生塑料回收利用及加工的企业和人员数量庞大且稳定增长，但同时也有一些其他行业投资商。塑料再生行业为解决农村富余劳动力就业、促进农村经济增长、增加农民收入提供了渠道，为资源再生利用、环境保护事业做出了巨大贡献，是环保产业的重要组成部分。
再生塑料是依据在其使用寿命结束后仍具有回收利用价值而存在的不同形态的塑料，几乎所有热塑性塑料都具有回收利用价值。在在塑料制品和半成品生产加工过程中、合成树脂生产过程中、塑料物流过程和消费者使用后均产生再生塑料。一般把经过流通、消费、使用后产生的称作消费后塑料；把加工、合成过程中产生的称作消费前塑料。我们所说的再生塑料一般指消费后失去使用价值的可循环利用的塑料产品，可以再生利用。消费前塑料产生量小，品质稳定，再生价值大，一般在生产过程中就得到妥善处理，能够完全回用。塑料经过回收、集中、分类、科学合理处置后可以获得再生价值，实现循环利用。进口废塑料中有一部分属国外消费前塑料，品质较好，价值较高，可作为再生原料应鼓励大量进口。
再生塑料来源的大类品种有塑料丝及编织品、塑料薄膜(包括塑料包装袋和农膜)、塑料包装箱、泡沫塑料制品及容器、电缆包覆料以及各种文体娱乐、日用杂品、卫生保健等日用塑料制品，其中包装箱及容器、编织、薄膜、片材泡沫、等塑料制品主要用于塑料包装。此外还有一些其它农用塑料制品(如农用塑料节水器材)、塑料包装制品(如塑料托盘)、装饰装修用塑料制品的报废率也较高。
家电产品按正常的使用寿命10~15年计算，需报废的电冰箱每年约400万台，电视机平均每年500万台以上，洗衣机平均每年500万台，就此我国每年将淘汰1500多万台废旧家电。近年来，电子通讯器材如电脑、DVD、唱片、手机、VCD、光盘等更新换代速度加快，每年报废数量急剧上升，也带来了较为严重的环境问题。
塑料是家电产品的重要组成部分，每年由此产生的可再生塑料至少为15万吨，如果再考虑到报废电子通讯器材的可再生塑料量，该数字约20多万吨。这些再生塑料主要成分是聚苯乙烯(PS)、聚丙烯(PP)、ABS、聚氯乙烯(PVC)等，回收再利用价值较大；而一些热固性塑料、玻璃纤维增强塑料、发泡聚氨酯则相对比较难以回收。
废旧家电再生过程中合理处置再生塑料是其重要的环节之一。不同的家电产品中所配套的塑料种类不尽相同，同一产品由于厂家不同所用塑料种类也不尽相同，有时塑料种类相同而所使用的添加剂、功能母料或者配方不同，这就给家电塑料的回收利用工作造成一定难度，须认真对待，力求做到有效地回收利用，使其尽可能减少环境压力和能源浪费。
电子电器配套塑料配件用量已达100多万吨，在信息、交通、工业配套、航空航天等领域应用广泛，产品更新换代很快。随着这类产品逐渐进入大量报废期，成为废塑料的一个重要来源。
采用塑料制造汽车部件的最大好处是减轻了汽车重量，节省了成本和工序，提高了汽车某些性能，发达国家汽车用塑料平均已超过100kg，汽车报废将带来车用塑料资源再生利用和对环境合理处理问题。
据汽车界权威专家预测，2005年我国汽车产量将达570万辆，2006年汽车总需求量将达650万辆。我国汽车塑料平均使用量达70kg，年消费40多万吨。汽车用塑料品种有：PU、ABS、PAPVC、PP、PE、、POM等。随着汽车报废量逐年增加，车用塑料和家电及电子电器塑料量一样稳步增加，其回收再生利用一样成为废塑料来源的重点，处理原则类似。2011年，我国的汽车塑料需用量将达80万吨左右。因此，对报废汽车塑料件的回收、再生利用来说任务将越来越艰巨。
塑料包装消费量2004年为634.4万吨，2005年超过700万吨，据估计至少八成在一年内被废弃，是再生塑料的主要来源。这与国外类似，如2001年英国塑料包装回收量为塑料总回收量的91.2%。此外还有一些回收价值不大或者回收成本高、处置难度较大的如塑料复合、地膜、一次性塑料制品、超薄包装材料等对环境的影响也不容忽视。
但是，像异型材、塑料管材管件、增强防渗漏土工材料(含防水卷材)等结构性塑料建材近些年来使用量增长较大，实际使用寿命较长，目前还不到大量报废期，所以这部分的废弃量并不大。 （责任编辑：杨莹莹）