面对日益增长的能源需求，提高核电等新能源的使用比例已成为中国的迫切任务。发改委专家预测，未来10年将是中国核电行业的快速发展期，2020年中国核电装机容量有望达到8000万千瓦。然而，由于关键原料铀需要依赖进口获得，使得核电行业的发展也面临瓶颈。
中核集团福清核电工程3号机组日前开工建设，至此福建福清核电工程进入3台机组同时在建施工阶段，后续5、6号机组项目报批等前期工作也在积极进行当中。6台机组计划于2018年1月全面建成投产。
核电加速上马铀资源成瓶颈
近年来，作为清洁能源的核电获得井喷式发展。截至2010年9月，国务院已核准34台核电机组、装机容量3692万千瓦，其中已开工在建机组达25台、装机容量2773万千瓦，中国成为全球核电在建规模最大的国家。
发改委能源研究所副所长戴彦德预计，未来10年，非化石能源将占我国总能源消耗的比例为15%，其中核电装机容量2020年将达8000万千瓦。
然而，核电业的快速发展，也遇到了瓶颈——天然铀资源的短缺。
有消息称，即使中国仅推进一个温和的核能发展计划，到2020年，中国核电站所需的铀也将有60%以上要从国外进口。如果2020年中国实现4000万千瓦的核电产能，国内对天然铀的需求将增至6000-7200吨。
四代技术露曙光商业运营未成熟
尽管目前国际普遍关注的四代核电技术为中国核电行业带来了曙光，但商业化运营仍需时日。
据中国工程院院士、核电专家叶奇蓁介绍，作为国家863计划重大项目，中国已在第四代核能技术研发中的关键关节“快堆”中取得实质性突破。目前全球运行的400多座核电站中，绝大部分采用的是二代和二代改进技术，以美国西屋公司AP1000和法国阿海珐公司EPR为代表的三代技术目前正在进行商业化推广。
然而，上述二代与三代技术均属于热堆技术，其堆型绝大多数为压水堆，热堆裂变使用的燃料主要是铀235，但是这种资源只占自然界铀储量的0.66%，而以快堆为代表的四代核技术则使用钚239，配合占自然界储量99.2%的铀238做燃料，使得自然界的天然铀的利用得到了大大提高。
据叶奇蓁介绍，由于快堆能提高天然铀的使用率，还使得很多贫矿具有了开采价值，这将使世界可采铀资源增加上千倍。专家预计，以目前探明的天然铀储量推测，快堆的使用可使铀资源持续利用3000年以上。
叶奇蓁还表示，快堆要想商业化，必须具备经济性和技术上成熟，目前快堆技术在国际上还处于试验阶段，预期2025年~2035年才能进入商用阶段。（责任编辑：杨莹莹）