在美国南加州汽油零售价格普遍接近每加仑4元关口时传来了好消息：美国能源部长朱棣文7号宣布，美国在新一代生物燃料研发上取得了突破性进展——研究人员已经成功利用生物技术直接从植物纤维素中提取出异丁醇，这种生物燃料无论从燃烧效率还是生产和使用成本来看都比乙醇更适合作为汽油的替代品。
该项研究由美国能源部生物能源科学中心资助、美国橡树岭国家实验室研究人员主导。据研究人员介绍，异丁醇在化学和物理性质上都更接近普通汽油——拥有相似的辛烷值、蒸汽压和能量密度。因此，这种生物燃料可以与汽油以任意比例调和使用，甚至现有普通汽车无需对引擎做任何规格的改变，就有可能直接使用这种新型生物燃料，大大降低了使用和制造成本。
这项研究表明美国在发展下一代生物燃料方面取得了巨大进展，如果我们继续加大研发努力，将有助美国摆脱对外国石油进口的依赖，并创造一个新兴产业。朱棣文当还发表声明表示。
为降低对传统能源的依赖，美国近年来一直大力推动发展清洁能源，并通过政策扶持、提供补贴等方式促进生物燃料行业的发展。美国政府此前已发布政策，对使用生物燃料者给予１加仑１美元的税收抵免。美国农业部也表示，将尽快拿出提案，对为生物燃料的原材料种植者提供农业保险进行可行性研究。这包括玉米秸秆、稻草以及木质生物质。目前，美国农业部正在对种植甘蔗、柳枝稷和亚麻荠属植物提供保险进行可行性研究。（责任编辑：杨莹莹）