中国煤炭占能源消费70%的比例在支撑中国经济的快速发展，中国已经成为全球最大的煤炭生产国、消费国和进口国。且中国煤炭生产、消费和贸易与国际市场的接轨越来越紧密。12月10日中国煤炭工业协会表示，自2009年中国成为煤炭净进口国以来，煤炭进口量逐年大幅增加，2013年中国煤炭进口量有望突破3亿吨。
随著中国的工业化、城镇化，现代化进程，中国未来在经济增长的同时将大力提升能源需求，未来很长的一个时期，中国煤炭消费将快速的增长，煤炭作为主体能源的地位不会改变。中国煤炭产销量的增速与GDP的增速保持同样的态势，未来一段时间，虽然经济增速趋缓，但在城市化，信息化、工业化过程中对能源的消费会不断加大，所以能源需求保持平稳增长。
据海关数据显示，今年11月煤炭进口2872万吨，环比增加435万吨，增幅17.85%。国内煤价是今年10月份开始涨起来的，国内煤价的快速上涨，会提升国内企业购买进口煤炭的积极性，但是买货和到货会有一个时间差，大概是一个月左右。因为11月国内煤炭价格出现了更加急速的上涨，那么，11月份进口煤炭的采购积极性也会很高，据此推测，12月份的煤炭进口量也会很大，业内估计12月份的进口量要超过3000万吨，全年达到3.2亿吨。
针对进口煤（煤炭及制品行业分析报告）是否要限制，电企和煤企一直都持有相反的声音，导致限制政策很难落实。对于电厂而言，不愿意看到只有神华、同煤、中煤等几家巨头企业在港口发煤，而是希望有更多散货可以参与进来，把进口煤维持在比较大的量上，这样就可以平衡国内市场。不过，目前而言，或许还会有另一因素催生进口煤限制政策出台，那就是环保指标。
11月底，国务院办公厅曾下发《关于促进煤炭行业平稳运行的意见》，其中提到要加强煤炭进出口环节管理，据此，有业内推测此或是进口煤限制政策出台的前兆。即使是基于环保指标而对高硫高灰的进口煤进行限制，影响也较小，因为此类高硫高灰煤炭在进口煤中占比很小，而且即使被限制一部分也会有其他的补充上来。