世界稀土产量95%集中在我国，高速增长的稀土产品产量在带来经济效益的同时，也给环境带来了严重的污染。我国为统一规范稀土生产企业的排污行为，环保部目前正在编制《稀土冶炼行业污染防治可行技术指南》，并公开征求意见。
近年来，我国稀土冶炼行业进入高速发展阶段，并成为世界最大的稀土生产国。统计显示，我国现有稀土冶炼企业多达百家，稀土矿产品产量由2000年的7.3万吨，增加至2009年的12.94万吨，翻了将近一番，约占世界的95%。
高速增长的稀土产品产量在带来经济效益的同时，也给环境带来了严重的污染。比如，稀土生产过程中存在氨氮废水、氟废水排放问题。同时，还会产生含氟和硫氧废气。该指南编制说明中表示，以各类稀土金属及合金（稀土金属合金行业分析报告）年产量3万吨计算，稀土电解每年排放1200吨氟化物的废气，部分企业还存在直接排放或简单处理不能达标排放的问题。此外，放射性废渣的排放和二次污染问题也不能忽视。
环保部表示，近年来，我国对稀土资源实施了更为严格的保护性开采政策和生态环境保护标准，严把行业和环境准入关。其中包括，加快制定和完善稀土开采及生产标准，实施严格的环境准入制度，严格执行《稀土工业污染物排放标准》，制定稀土行业环境风险评估制度等。
据悉，目前正在编制的指南充分借鉴了发达国家污染防治管理体系的成功经验，并结合我国稀土行业的实际情况，其对于我国稀土冶炼行业污染防治具有指导作用。只要严格执行指南，会确保稀土生产企业污染物排放达标和清洁生产达标。