日本作为较早开发光伏的国家之一，相关扶持政策要求电力公司以高价收购太阳能等可再生能源（能源行业分析报告）所发电量，带动入局光伏产业的企业数量迅速增加。本世纪初，日本的夏普公司曾占据全球光伏组件市场份额首位，京瓷、松下和三菱电机等其他公司也跻身前五名。但在2010年前后，日本企业在全球市场的份额开始逐渐下滑。近年来，日本光伏组件制造企业更是萎缩加剧，不断有企业退出光伏组件生产制造领域，其中不乏出光兴产和松下这样曾经实力雄厚的企业。
此外，日本大量光伏电池板将在2030年前后达到使用寿命。据日本环境省估计，从现在起到2040年，每年报废的光伏电池板将达80万吨，约为现在报废量的200倍。换新需求水涨船高，日本却只剩下京瓷和夏普两家制造商，这意味着日本未来对进口光伏组件的依赖度将不断提高。同时，由于产业链不完善，报废面板的回收处理工作也成为难题。
分析日本光伏产业衰落的原因，由于光伏电池组件业务只是京瓷、夏普和三菱等综合电气机械公司的一个部门，公司整体预算要分配给各个部门，而每个部门分配多少预算则要企业综合考量。这样一来，就不可能作出只在特定领域大量投入资金的决定。由于生产规模难以扩大，导致日本企业在硅料采购等方面的成本竞争力下降。“如果这些公司经营层能够下定决心，那也许现在日本光伏产业的面貌就会全然不同。另外，日本政府给予的支持也不够，国家层面应先行投入资金。
与此同时，安装场景也是限制日本光伏发展的因素之一。作为几乎没有平地的岛国，日本适合光伏发电的土地少之又少。据国际能源署统计，日本平地的单位面积光伏发电容量居世界首位，但装机容量增长率却逐年下降。这表明适合地点的光伏利用率已经到极限，可开发的地点已经所剩无几。为此，日本在今年提高了屋顶光伏的发电收益，规定电力公司收购屋顶光伏发电的价格相比平原或山区要高出20%，用以鼓励企业在利用率较低的工厂和仓库屋顶安装光伏板。