在马里，中国援助马里太阳能示范村项目在科纽布拉村和卡朗村安装了1195套离网太阳能户用系统、200套太阳能路灯系统、17套太阳能水泵系统以及2套集中太阳能供电系统，为数万名当地居民提供了清洁可靠的电力（电力行业分析报告）。中非共和国，中企承建的该国首座光伏电站——萨卡伊光伏电站，将当地充足的太阳能转化成电能，输送到首都班吉的工厂、学校和千家万户。
正在建设之中的凯鲁万100兆瓦光伏电站，是该国目前最大的在建光伏电站项目，有望为当地培养大批新能源建设和施工人才，有助于将中国先进的新能源技术和产品引进突尼斯。早期捐赠太阳能路灯、太阳能交通信号灯等援助项目，到近年来出口质优价廉的光伏产品，再到中资企业在非洲多国投资建设光伏发电站，中国与非洲国家在太阳能开发利用领域的合作不断取得新进展。
能源短缺是非洲国家普遍面临的问题。国际能源署报告显示，到2030年，全球仍将有6.6亿无电人口，其中大部分居住在撒哈拉沙漠以南的区域。与此同时，非洲拥有丰富的可再生能源资源，太阳能、风能和水能储量分别占全球的40%、32%和12%，可再生能源发展潜力巨大。
太阳能是非洲增长最快的可再生能源，也成为中非清洁能源合作的一个重要领域。根据国际可再生能源署的数据，2011年至2020年期间，非洲的太阳能装机容量实现54%的年均增长率，是风能（22.5%）的两倍半、地热（14.7%）的近4倍和水电（3.2%）的近17倍。