户外运动是以自然环境为载体，以竞技、健身、休闲等为主要形式的体育活动，是更高水平的全民健身公共服务体系的重要组成部分。近现代意义的户外运动兴盛于19世纪的西方，登山活动在欧美迅速风靡。到20世纪，露营、徒步骑行等休闲类型的户外运动开始流行，人们可以远离城市，融入大自然。
户外运动的流行，是经济发展、健康意识提高等多种因素共同作用的结果。我国户外运动起步较晚。在解决了温饱问题、全面建成小康社会后，国人开始越来越关注休闲、健康的生活方式近年来，更多的人意识到运动是良医，更加重视户外运动对于强健身体、调节情绪的重要性，在此前提下，户外运动“飞入寻常百姓家”。
户外运动带来的挑战性和刺激性，让人们拥抱自然、获得健康、挑战自我以及带来身心的双重满足，让越来越多的人迷恋。据统计，截至2021年底，全国户外运动参与人数超过4亿人次。“参与户外运动不仅是提高体能的一种方式，更是与大自然互动的一个过程，激发对未知的挑战和探索，更深层的是感受到对大自然的尊重、对当下生活的珍视。
2022年至2023年，滑雪（滑雪行业分析报告）、路跑、骑行、越野、露营等户外运动呈爆发式增长，多个领域已恢复至甚至超过疫情前的水平。今年上半年，与户外运动相关的订单量较2022年同期增长79%。“2022年度户外运动参与群体中，‘90后’占比达到36.1%，成为最大消费群体，‘80后’占比32.5%。同时，传统意义上男性主导户外运动的格局正在被打破，女性参与度热情高涨，2022年度女性参与者占比为59.9%，男性占比为40.1%。”国家体育总局体育经济司司长杨雪鸫介绍。