从手工纺织诞生至今，纺织（纺织行业分析报告）业已有数千年历史。机械化棉纺织业始于18世纪60年代第一次工业革命，此后世界纺织产业链布局经历了多次变迁。
第一次工业革命以后，机器化工厂逐渐取代家庭小作坊模式的纺织生产，英国成为世界纺织工业史上最早的制造中心。此后，全球纺织制造中心发生迁移，从英国到美国再到西欧国家及日本。20世纪60年代至90年代，发达国家将纺织制造业转移布局至韩国、新加坡等国家和地区。不过，由于当地资源有限，承接和发展纺织工业的过程较为短暂，初期主要是承接出口导向型和劳动密集型服装加工业，虽然部分经济体向产业链上游延伸发展，但很快便进入产业转出阶段，中国内地成为承接纺织产业转移的新目的地。
时至今日，发达国家在高性能、功能性纤维材料，高端产业用纺织品以及高端纺织装备等领域仍占据优势地位，并不同程度地保留了少量传统纺织及服装加工产业，如意大利、法国、德国等国的高档毛呢面料及服装，在时尚界享有盛名。
上世纪70年代，中国引进技术兴建四大合成纤维基地，初步建立起完整的纺织产业体系，为承接并发展纺织产业奠定了坚实基础。改革开放后，以加工贸易为起点，积极利用外资，承接国际产业转移，不断壮大产业规模并延伸、丰富产业链条。加入世贸组织后，广阔的国际市场充分释放了中国纺织行业竞争力。在开放竞争的淬炼中，中国纺织行业完成了从跟随模仿、引进消化吸收再创新到自主创新的跃迁，建立起全球最完备的自主化现代纺织产业体系，覆盖从化学纤维、纺纱、织造、染整到服装、家用纺织品、产业用纺织品三大终端及纺织机械全制造链条。中国纺织行业生产制造能力与国际贸易规模长期居于世界首位，在国际纺织供应链制造端占据中心位置。
2010年前后，随着中国综合制造成本上升，很多国际采购商转而寻找价格更为低廉的供应国，东南亚、南亚服装产业随之步入发展快车道。2018年后，纺织行业面临复杂变化的国际贸易环境，“近岸外包”“友岸外包”成为国际采购供应链布局调整的重要动向，拉丁美洲、非洲国家及欧盟内部贸易在国际供应链上的作用有所提升。中国部分纺织企业主动参与国际产业布局，通过收购纺织原料基地、高端制造企业、技术研发机构以及优质品牌和市场渠道，在东南亚、非洲等地区建设生产加工基地，打造共建“一带一路”标志性项目等方式，构建起高效的国际化供应链体系，参与国际竞争合作的新优势不断增强。截至目前，中国纺织行业对外直接投资存量约120亿美元。