一座城市的历史文化街区，是充满历史感、地方感的独特区域，储存了大量有价值的历史信息，也保存了传统建筑风貌和风土人情，是城市发展的缩影。其重要的“文化滴灌”功能，让一个城市能够持续弘扬其历史价值、美学价值、实用价值、商业价值、社会情感价值。
当前，随着各地纷纷启动城市更新工作，为满足现代功能需要进行的城市改造，往往冲击了历史文化街区的保存，蓝图绘到底”的久久为功意识，较好的保护发展规划经常在政府换届后就被束之高阁。四是保护建设费用与资金短缺的矛盾。历史文化街区的保护、建设、管理，涉及相当数量的居民外迁安置费、市政设施改造费、建筑修缮维护费等，需要的资金数额巨大，仅靠政府财政支出显然难以为继。
从中也体现出保护与更新的种种矛盾。一是与居住群体利益的矛盾。这些老旧街区，由于功能衰退和物质老化严重，与现代生活需求存在巨大差距，而居民数量的增长也使原有的历史性设施无法满足居民需要。二是与追求经济利益的矛盾。一些地方把旧城改造作为有利可图的投资热点，容易形成急功近利的价值观，忽视城市发展的整体利益和长远利益，一些历史文化痕迹被无情抹去。三是与城市治理短视化的矛盾。一些地方缺少“一张
这些年我国经济社会发展很快，城市建设更是日新月异。如何统筹改善人居环境和保护历史文化底蕴，在加强保护的前提下开展城市基础设施建设，有机融入现代生活气息，让古老城市焕发新的活力，是城市治理的一个重大课题。住房和城乡建设部曾于2018年印发通知，要求根据轻重缓急合理确定项目安排，采用微改造的“绣花”“织补”方式，以小规模、渐进式的节奏，持续提升历史文化街区宜居性，增强人民群众的获得感。
一些地方也探索出各种实践经验。例如通过与居民签订协议，传统院落经调整升级后引入高端业态，让街区居民切实受益；引入书店、咖啡、酒吧、餐饮食品（食品行业分析报告）、老字号、非遗传承、特色小吃、精品民宿、文化体验等商户，形成沿街网红商业模式，构建竞争、互补、活跃的良好运营态势；建立生活驿站等集约型城市服务设施，有序管理社区公共设施，补齐现代都市功能，增加社区交往空间，营造服务全年龄层的丰富有趣的弹性复合休憩场所。一系列行动为历史文化街区打造了生机盎然的古韵新生，值得研究借鉴。
应当看到，历史文化街区的宜居环境改善涉及住建、水务、电力、应急安全等多个方面，基础设施建设、环境改善提升等无不依赖政府各有关部门与社区居民的协同配合，这使得议事平台和协商机制的构建提上日程。为此，需要打破部门壁垒，通过建立综合管理机构，统筹职能部门，明确责任主体，细化工作职责，逐步解决部门条块分割的问题。同时，要灵活探索历史文化街区运营机制，调动社会专业力量和资金参与改造与运营，工作中充分听取居民意见和建议，逐步形成政府统筹、部门协作、专业支持、公众参与的机制平台，形成推进历史文化街区保护与改造的合力。