稠油即相对黏稠、流动性差的原油（原油行业分析报告），宛如“黑琥珀”一般，开采难度很大。作为世界四大稠油生产国之一，中国稠油资源量约有198.7亿吨，仅在渤海海域，稠油储量就占原油总探明储量的近一半。
与常规原油“冷采”的开发模式不同，稠油通常采用“热采”模式。“热采一号”的核心能力是将高温高压的蒸汽注入油层后，使稠油黏度降低，成为流动性好、易开采的“稀油”。
据悉，“热采一号”上四根高度超过70米的桩腿是该平台可实现海域移动作业的关键装置。“‘热采一号’为海上采油平台完成稠油注热服务后，可依靠其四桩腿自升式结构‘拔腿就跑’，并在拖轮牵引下移动至其他作业区域再次扎根作业，让渤海海域共享注热服务，稠油热采规模化变为现实。”中海油能源发展股份有限公司工程技术分公司“热采一号”项目经理吴南说，“热采一号”可以穿梭不同平台进行注热，有效降低稠油油田开发成本。
据介绍，“热采一号”由中国首个海上移动式试采平台“海洋石油162”升级改造而成。项目于今年1月启动，改造重点包括新增海水处理系统、蒸汽锅炉系统、氮气系统等。
在平台新增的二层甲板上，3套巨大的蒸汽锅炉系统可同时为6口油井快速注入温度超过300摄氏度的高压蒸汽，改变了以往采油平台“各自为阵”，需要花费大量时间安装注热装备、只能对两口井实施固定注热的局面，大大提高稠油热采作业效率和“低边稠”油田开发经济性。