人工智能在2024年迎来“应用元年”。2024年政府工作报告首提“人工智能+”行动，在政策指引下，各行业加快探索“人工智能+产业发展”新模式，各种创新要素加速在人工智能领域集聚。从“互联网+”到“人工智能+”，创新之变正在打开经济增长的更大空间。2024年以来，高层数PCB（印刷电路板）订单占比越来越高。PCB素有电子（电子行业分析报告）硬件创新“风向标”之称，全球大多数电子工程师打样和小批量试产所需定制电路板都在中国进行采购。与互联网时代单层板为主的需求不同，如今高端板的需求越来越旺盛。
在业内人士看来，自2015年开启的“互联网+”行动旨在推动互联网的创新成果与经济社会各领域深度融合，侧重于解决“信息孤岛”问题，而2024年首提开展“人工智能+”行动，强调的则是人工智能技术的“生产力赋能”。正如中国工程院院士、中国科学院沈阳自动化研究所研究员于海斌在2024年中国自动化大会上所言，互联网是“底座”，在底座上还要加上“手段”，就是人工智能。从“互联网+”到“人工智能+”，既顺应了新一轮科技革命和产业变革发展趋势，也标志着我国在科技创新领域迈出了新的步伐。
人工智能作为新质生产力的重要引擎，不仅代表了科技的前沿趋势，更是未来经济发展的关键驱动力。
与2023年“百模大战”比拼理论性能不同，2024年人工智能转向更加实际的应用探索。中国信通院最新发布的《人工智能发展报告（2024年）》认为，当前人工智能应用持续走深向实，行业大模型已在金融、医疗、教育、零售、能源等多个行业领域实现了初步应用，并产生了明显的经济效益和社会效益。不仅如此，人工智能应用还在向更细分的生产环节渗透。百度智能云智慧工业总经理李超举例说，一个日处理5万吨的污水厂，一年的药剂成本大概是三四百万元，现在应用人工智能技术精准投药可节约15%的成本。据他介绍，百度在全国各地建立人工智能赋能的基地，并把人工智能技术提供给当地的中小企业，比如做玩具、电子元器件、零部件的工厂，在分拣、产品质量检测环节，效率明显提升。
在技术应用快速“下沉”的同时，人工智能还在前沿领域不断“向上”突破。药物研发周期缩短至数月，研发成本降低了60%以上，打破了新药研发10年10亿美元的“双十定律”。华为、科大讯飞等科技企业在AI for Science（科学智能）领域的探索，正在将人工智能技术与科学研究相结合，现已涵盖生物医药、计算化学、地球科学、电磁学、流体等科学领域。