生鲜品类的高损耗率成为致命短板。早期美团缺乏规模化集采能力。生鲜产品的保鲜期短、易损耗，对冷链物流（物流行业分析报告）和仓储管理的要求极高。美团在初期缺乏成熟的供应链体系和冷链物流能力，无法有效控制生鲜产品的损耗率，导致运营成本大幅增加。
大店模式与即时配送需求存在根本性矛盾。消费者更倾向于“即点即达”，而非专程驱车前往大型门店。这种“快需求”与“慢场景”的撕裂，最终导致 2019 年小象生鲜大规模关店，仅保留北京两家门店，并于2020年将业务整合至“美团买菜”。
美团转向前置仓模式，以300-500平方米的小型仓储站点覆盖社区，通过集约化配送降低履约成本。前置仓模式将仓库设置在离消费者更近的地方，能够实现更快的配送速度，满足消费者“即点即达”的需求。同时，小型仓储站点的租金和运营成本相对较低，有助于降低企业的运营成本。
美团买菜”升级为“小象超市”，商品种类从生鲜扩展至1万多种，涵盖日用品、美妆等13大品类，并推出自有品牌“象优选”“象划算”。这一阶段，美团依托即时配送网络与供应链优化，逐步在即时零售领域站稳脚跟，为今日的线下重启埋下伏笔。通过不断优化供应链和提升配送效率，美团能够更好地满足消费者的多样化需求，提高用户体验和忠诚度。
2025年社区店在现代零售渠道中的占比升至52%，较2020年增长6个百分点；下沉市场的小型超市销售额增幅超10%。随着城市化进程的加快和消费者生活节奏的提高，消费者对购物的便利性和性价比提出了更高的要求。社区店贴近消费者的生活，能够提供更加便捷的购物体验，因此受到越来越多消费者的青睐。