“可持续发展”的概念最先是在1972年在斯德哥尔摩举行的联合国人类环境研讨会上正式讨论。这次研讨会云集了全球的工业化和发展中国家的代表，共同界定人类在缔造一个健康和富生机的环境上所享有的权利。
自此以后，各国致力界定“可持续发展”的含意，现时已拟出的定义已有几百个之多，涵盖范围包括国际、区域、地方及特定界别的层面，是科学发展观的基本要求之一。
可持续发展从提出到现在已有38年，各个国家都在做关于可持续发展的活动，制定了自己的可持续发展计划和措施。可持续发展是今后的各个行业发展共同的方向。
2010年12月14日中国饮料工业协会对外发布了第一部《2010中国饮料行业可持续发展报告》 。
为了使中国饮料行业持续快速发展，主要生产企业依法经营，为国家纳税连年快速增长，勇于创新开发新产品，为保护环境节水、节能、减排、降耗，为社会提供就业机会，为消费者提供安全和健康食品；同时还承担着社会责任，赈灾助困、捐资助学、关怀弱势群体，将社会责任理念逐渐融入行业的使命中，形成具有饮料行业特色的社会责任价值观，使可持续发展成为行业发展的内在要求和动力。
在饮料行业中最具有代表性的企业就是可口可乐。2010年3月，可口可乐中国获得了公司的最高荣誉——伍德鲁夫奖杯，成为2009年可口可乐全球系统表现最优异的运营市场。
但业绩的提升，同时也就意味着平均每天就会新增8名销售人员、800个销售点以及400台冷饮设备——这无疑需要消耗更多的资源。
对此可口可乐的应对措施是，通过建立能源管理系统监测能源利用率（EUR），即生产每升产品消耗的兆焦耳能源量，在总耗能必然增加的情况下提高能源使用效率。与2004年相比，2009年可口可乐能源使用效率提升了35%。
可口可乐生产环节中必不可少的还有包装材料，目前在全部包装类别中，PET塑料占据了51%，需要通过回收避免污染环境。
2009年7月，可口可乐对550毫升装的“冰露”矿泉水进行了“减重”，其中采用的1881型瓶身，通过减少高度、重量和改变瓶颈设计，每个瓶子都减少使用了6.2克PET塑料，成为同类产品中最轻的包装。而按照“冰露”在华每年10亿瓶的基础销售量计算，减少的6200吨PET塑料相当于降低16400吨碳排放量，即减少2788辆汽车的排放。就所有包装材料而言，2007-2009年期间，与2006年的设计方案相比，可口可乐共节省了24464吨PET塑料和15434吨玻璃。
2010年11月，可口可乐在沪召集其在华供应商合作伙伴，举行了可持续性供应商峰会，共同展望可口可乐中国未来十年的业务发展目标，并对合作双方在未来如何继续实现可续发展与携手共赢，进行了深入探讨。
在可持续发展的道路上可口可乐找到了自己的方法，无论是能源管理上，还是在饮料包装上，可口可乐都在寻找着自己的突破点，改变着自己，使自己能够在可持续发展的道路上走的更远。而我们在可持续发展的道路上还有很长的一段路要走，为了饮料行业能够持续的发展下去，我们还要像全球性企业学习。（责任编辑：杨莹莹）