教育（教育行业分析报告）部职业技术教育中心研究所副所长曾天山指出，早在新中国成立之初，毛泽东就曾多次提出要劳教结合。上世纪50年代，教育与生产劳动相结合写进了党的教育方针，纳入宪法。学工学农、开门办学等，都是那时代的产物。
1978年，邓小平在全国教育工作会议上的讲话进一步提出，“现代经济和技术的迅速发展，要求教育质量和教育效率的迅速提高，要求我们在教育与生产劳动结合的内容上、方法上不断有新的发展”。学界展开了有关教育方针的大讨论以及新时期劳教结合的研究，并对学校劳动教育进行一定程度的纠偏，劳技课的开展始于那一时期。
课程设置、上课内容等都直接影响学生和教师的课程安排，因此是其最为人关注的方面之一。大中小学都必须设立劳动教育必修课程。这其中，中小学的劳动教育课每周不少于一小时，学校还要对学生每天课外校外劳动时间作出规定，学校必须设立劳动周，时间可安排在学年内或寒暑假，以集体劳动为主。
而普通高等学校要明确劳动教育主要依托课程，本科阶段不少于32学时，高等学校可安排劳动月。另外，职业院校应以实习实训课为主要载体开展劳动教育，有关劳动精神等的专题教育课程不少于16学时。