近期，全球牛肉供给趋紧，巴西、美国、加拿大等国家牛肉价格保持上涨态势。国内牛肉市场则面临价格走低、养殖者深陷亏损、产业发展承压的境况。形势怎么看，今后怎么办？不仅肉牛产业界关心，许多消费者也很关注。
本世纪以来，我国牛肉产量总体保持增长，但自给率从100%下降到2023年的73%。原因是国人对牛肉的需求巨大，生产增速赶不上消费增速。过去10多年里，牛肉价格总体呈上涨态势。期间，因价格一度上涨过快，牛肉还被戏称为“牛魔王”。然而自2023年以来，牛肉价格大幅下跌，养殖场户普遍亏损，上下游企业经营困难，行业面临多年未遇的严峻形势。
牛肉市场疲软有多重因素。一方面，消费市场出现新变化，消费分化，增速放缓。另一方面，国外廉价进口牛肉冲击较大。过去进口的主要是高档牛肉，作为品种调剂，现在则是大路货进来了，主要是价格原因，进口牛肉价格约为国产牛肉的一半，贸易商有利可图。2023年我国牛肉进口量创历史高位，约占当年牛肉消费量的27%。此外，奶业低迷使部分被淘汰的奶牛进入牛肉市场。总体看，周期性与结构性问题并存，导致供过于求。
要坚定肉牛产业发展的信心。没有永远涨价的产品，也没有降价不止的产品。寒冬总会过去，春天一定会来。尽管趋势还没完全扭转，但近期情况已有所改善，养殖场户亏损面在收窄，产能过剩压力在缓解，饲草料成本在下降，行业出现积极苗头。考虑到元旦、春节即将来临，牛肉消费将得到有效拉动。更重要的是，国际市场牛肉价格持续攀升，或多或少将传导至国内市场，随着国内外价差缩小，新鲜度占优势的国产牛肉会吃香。
从长远看，肉牛产业发展未来可期。先看生产端，肉牛产业是农业（农业行业分析报告）经济的朝阳产业，是部分地区的支柱产业和部分群众的重要收入来源。肉牛产业还是节粮型畜牧业，能充分利用各类粗饲料资源，实现种养结合。近年来，产业素质在提升，规模养殖水平在提高，设施设备越来越好，种草养畜成效显现。再看消费端，中国人对牛肉的消费已从之前的群体性消费变为全民性消费，从季节性消费变为全年性消费。目前，我国牛肉人均消费量远低于发达国家水平，也不及世界平均水平和饮食习惯类似国家。随着经济增长和收入提高，作为优质动物蛋白来源，牛肉还有不小的消费提升潜力。